萧长瑜回到东宫时，天色已经完全黑透了。

太子妃居住的院子里灯火通明，沈氏坐在灯下翻看宫里的各项事务账本，手边放着一杯还带着温度的茶水。

程嬷嬷站在一旁伺候，见太子来了，微微躬身行礼，随后轻手轻脚退出去，顺手关上了房门。

沈氏合上册子站起身，打量了一番他的模样，开口说道：“殿下看着消瘦了不少。”

说完立马吩咐宫女把晚饭端上桌。

桌上摆着四道清淡家常菜，外加一碗鲜汤。

萧长瑜先前在御书房跟皇上汇报行程事宜，耗费了足足半个多时辰，肚子早就饿了，拿起筷子就吃了起来。

沈氏坐在一旁，有条不紊地跟他说起这两个月东宫发生的大小事。

清点了各处田庄秋收上交的租粮数目，还有其他王府家里添了子嗣，送来的贺礼往来情况。

专门留给侧妃居住的东院已经全部收拾妥当，被褥、窗帘全都换成崭新的，日常吃穿用度，也全都按照侧妃的标准安排好了。

说完之后，她从账本底下拿出一张拟定好的礼仪清单，这是礼部按照规矩定下的大婚流程，婚期定在了冬月十二。

聘礼规格、出行仪仗、宴席摆设还有迎娶入宫的具体时间，上面都标注得明明白白。

“我仔细核对过一遍，还额外增补了一些物件。

城郊有一处田庄，距离李家现在住的别院很近，我已经把这份产业划归到李家名下，往后两家走动往来也方便许多。”

萧长瑜放下碗筷，随口回应：“费心了。”

沈氏将礼单收好，语气平淡无波的回道，

“殿下既然把人接回京城，那便是东宫的人。东院紧挨书房，采光充足，院内还带有小花园，住着会十分舒心。”

萧长瑜喝完碗里的汤，沈氏很懂得把握分寸，没有再多提及李卿月相关的话题。

收拾好手头的东西，便去往偏屋安排第二天要处理的事务。

第二天早朝结束得很早，众人商议完冬日祭祀的相关流程，便各自散场。

萧长瑜走出大殿，径直翻身上马，身后一众侍从紧紧跟随。

十月下旬的风透着阵阵凉意，街道上笼罩着一层薄薄的雾气，马蹄踏在路面上，发出清脆的声响。

另一边的别院当中，李卿月房间的窗户半开着。

她坐在窗边，面前架着绣花架子，大红的绸缎面料上，嫁衣的花纹才绣出小半部分。

她捏着绣花针，对着光线往下刺，可丝线总是松散变形，只能拆掉重新穿线。

好不容易理顺丝线稳稳扎下一针，看着成型的针脚，她不由得失笑。

明明好好的布料纹样，被自己反复修补，反倒显得多余累赘，属实有点画蛇添足了。

李卿月心里默默算起了时间，差不多两个月的时间。

刚抵达京城那段日子，她刻意没有写信联络，只是托人捎去一句口信，简单报了平安。

她心里清楚萧长瑜的性子，常年身居高位行事克制，平日里被各种规矩束缚。

若是一直主动黏上去，反倒不会让人惦记。

适当保持距离，反而会让对方时常回想过往相处的点滴，感情也会慢慢沉淀加深。

放下手中的针线，她看向自己的食指指尖。

这里被针头扎出一个细小的伤口，泛红的表面已经结了一层薄痂。

两个半月里，绣了拆、拆了绣，反反复复修改十几次，最后这一针，刚好留下浅浅伤痕。

伤口并不疼，只是痕迹看着格外显眼。

这时青黛轻步走进屋内，压低声音禀报：“姑娘，太子殿下已经在花园凉亭等候您了。”

李卿月稍稍有些意外，原本以为对方要等到中午才会过来，没想到刚结束早朝就赶了过来。

她移步走到梳妆镜前，抬手整理好脸颊旁散落的发丝，从首饰盒里取出一支金簪，对着镜面稳稳插进发间。

随后换上一身蜜合色的短袄，搭配秋香色系的百褶长裙。

衣服款式简约雅致，领口袖口都镶着一圈纤细的白色边饰，裙摆处点缀着零星桂花刺绣，腰间悬挂着一枚白玉配饰。

她对着镜子轻轻转身，裙摆划出柔和的弧线。

相处之间，外在模样和细节举止都格外重要。

萧长瑜在规矩森严的环境里生活，见惯了端庄拘谨的贵族女子。

她只需做独特的存在，像暖阳一般，填补对方单调乏味的生活。

花园凉亭内，萧长瑜独自坐着，目光一直望向通往院落的小路。

今日一早他回京进宫面圣，朝堂议事一结束，就立刻动身赶来此地。

南巡的两个月里，每日都被公务填满，翻阅文书、巡查河堤、接见地方官员，从早到晚忙个不停。

忙碌的时候思绪被琐事占据，无暇分心多想。

可每当夜深人静，耳边越发安静，心里就不由自主地牵挂起李卿月。

脑海里不断浮现出她骑马驰骋的模样，还有开怀大笑时弯弯的眉眼，以及凑近耳边说话时，气息拂过耳畔的触感。

当初在衢州留宿时，他在街上偶遇一家售卖木梳的店铺，店内摆放着各式各样的黄杨木梳子。

他在店门口驻足观望许久，一时拿不定主意挑选款式，最后选中一把小巧的半月样式。

漫长的归程中，这把梳子一直被他揣在衣袖里，体温将木头捂得温润顺滑。

闲暇时伸手触碰光滑的梳身，心中便满是期待相见的心情。

石凳带着清晨的寒气，萧长瑜将手臂搭在石桌上，手指一下下轻轻敲击桌面，敲击的节奏，恰好和自己的心跳频率同步。

片刻之后，那道熟悉的身影出现在小路尽头。

路边的秋菊迎着寒意绽放，花瓣上还沾着清晨的露水。

石榴树大半叶子已经飘落，枝头仅剩一颗干裂的果实，外皮微微开裂。

李卿月缓步走来，柔和的衣衫在晨光里格外亮眼，裙摆随着脚步轻轻晃动，裙上的桂花纹样若隐若现，鬓边的金簪折射出细碎的光芒。

她走到凉亭外停下脚步，静静凝望片刻，嘴角缓缓扬起笑意。

阳光从身后洒落，为她的身形勾勒出一圈金色轮廓，笑意慢慢蔓延到眉眼之间，整个人看上去灵动又明媚。

萧长瑜敲击桌面的动作骤然停下，胸腔里的心跳愈发清晰，明明短短一段路程，却仿佛格外漫长。

“殿下平安归来。”

她的语调平和自然，就如同日常见面寒暄一般，没有刻意表现出激动，也不会显得过分亲昵，分寸拿捏得恰是得当。

萧长瑜喉咙微微一动，望着她眼眸中倒映出的自己，低声回应：“嗯，回来了。”

李卿月往前迈出几步，笑着原地转了一圈：“分开两个月，我是不是气色样貌都更好了？”