阿娇紧了紧握着他的手，上下打量他一番。

“你本事这么大呢！”

沈茸的眼睛一下子亮了。

他很高兴阿姐没有质疑他，没有问是不是陛下给他开了后门。

而是骄傲他有一身真本事。

阿姐相信他。

哪怕他们隔着八年的距离，阿姐还是信他。

“阿姐不记得了吗？”

沈茸歪头，少年人的欢喜溢于表，恨不得当场给阿姐打一套拳来证明自己。

“我之前跟你提过的，我跟了一个练武的师傅。”

“我跟了师傅六年，师傅说我天赋尚可，如今身手还过得去。”

“就是爹总是想把我抓回去读书，我每日要练武，哪有那许多功夫呢？”

他说着，又觉得“尚可”这个词太谦虚，怕给不了阿姐安全感。

可他也不好意思在王婆卖瓜，只是挺起胸脯，语气渐渐变得坚定，像在立军令状。

“阿姐，我也可以保护你了。”

帐子里安静了一瞬。

阿娇看着沈茸，身姿挺拔。

一双杏眼亮得惊人，就差把求夸奖喊出来了。

忽然想起八年前，她离家的那天。

沈茸抱着她的腿不肯撒手，哭得上气不接下气，嘴里一直喊着“阿姐别走，阿姐别走”。

“阿姐不要怕，阿茸会保护阿姐的，阿茸去贵人家里做工养阿姐，阿姐不要走”……

那日他的力气也很大，大到阿娇掰不开。

最后是娘把他抱走，他在娘怀里挣扎着伸出手来，朝她的方向拼命够，眼泪糊了一脸。

八年了。

那个只会哭着伸手的小男孩，现在站在她面前。

比她高了，比她能打了。

能认认真真地对她说：“阿姐，我也可以保护你了。”

阿娇的喉咙哽了一下。

好半晌，她轻轻吐出一句：“阿茸很厉害。”

幼时阿茸读书极有天赋，比她和哥哥都要聪慧，爹在他身上是寄予厚望的。

让他弃文从武的原因，阿娇知道，因为她自己。

她的舌尖反复碾过上颚，碾得发酸。

心尖上像是有什么东西在烧，烧得发烫，烫得她眼眶发涩。

这是久违的，家人的味道。

她把沈茸拉近几分：“往后，后宫女人都要靠娘家这种话就不要再说了。”

不靠吗？

当然要靠的。

但不能拿在明面上说。

陛下不喜。

“我是一介宫女，谁都知道，哪怕日后……”

“我在陛下身边，靠的从来不是那些。”

“阿姐知道你是为了阿姐好，但是阿茸，阿姐更希望你活得开心，而不是把所有的重担都压到你自己身上。”_c