陈大水早已立在河岸边，见秦浩然到来，连忙上前躬身行礼。

秦浩然点头道：“寻一处僻静地方，说话。”

陈大水应了一声，在前引路，寻到一间傍河而筑的小酒肆。

这酒肆并非清溪馆那种官绅宴饮的雅致亭馆，只是寻常码头酒铺。木桌粗凳，桌面上带着经年油垢，坐的多是漕卒、船家与往来行商。

秦浩然示意亲随不必侍立在侧，就近寻条长凳坐下。

店家忙迎上来，躬身问道：\"客官要些什么？\"

\"拣你们这里船家常吃的上来，再取一壶本地豆酒。\"

店家应诺，不多时，酒菜次第摆上。

酒便是淮安绿豆酒，以绿豆入曲酿成，酒色清碧，味厚醇和，江淮码头极盛行。底层苦力多买碗装浊醪，价钱更廉。

吃食几样，皆是淮安码头市井常食。

头一盘是芝麻油炸茶馓，细面拉成环缕，入芝麻油炸至金黄酥脆，本是淮地民间点心，码头之人最喜拿来下酒。

一碟凉拌蒲菜，就是淮人所称抗金菜，取自运河湖荡嫩蒲芯，清水焯过，撒少许盐醋，清鲜脆嫩，价廉易得。

一碗蒜叶粗面，浇上盐汤，撒一把青蒜，是漕夫最常吃的主食。

另有一小盘清烹长鱼段，不加繁复佐料，清水加葱姜简单焖煮，是河上渔民随手捕来的鳝鱼，寻常百姓都吃得起。

秦浩然给陈大水斟了一杯酒，又给自已斟了一杯，举杯道：\"“今日全亏你递来的消息，才没酿出大乱子。这一杯，我敬你。”

陈大水慌忙起身，双手捧着酒杯躬身道：“大人折杀草民了！草民不过是捎了句闲话，何足挂齿。全凭大人平日在河上的恩德，百姓们才肯信服，这场祸事才消弭于无形。”

两人一饮而尽。

秦浩然搁下酒杯，夹了一筷子蒲菜，慢慢嚼着，才问道：\"你那张字条，是从哪里听来的？\"

陈大水放下杯子，压低声音道：\"回部院。小人这几日在吕梁洪上盯船，听河工棚里几个老兄弟嚼舌根，说王书办昨日在料场放话，说钦差要追工食银、裁河夫。小人觉得不对劲，便托人捎了字条给部院。\"

\"那王书办，是什么来路？\"

\"叫王老五，原是料场的一个攒典，后来托了门路，补了书办的缺。这人跟张惟岳的经历王景，是远房表亲。这些年在料场里，没少捞银子。\"

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