苏州城！
读书人连着闹事十多天，整个苏州城彻底没了往日的烟火气。
街边小摊没人敢摆，商户大门紧闭，街市冷冷清清。
百姓出门买个粮、找份活计的门路全都被堵死，那日子一天比一天难熬。
城里上上下下，就没有不恨这群读书人的。
维稳的士卒天天被指着鼻子辱骂，还要硬生生憋着。
私底下凑在一起全是抱怨，个个恨得牙根发痒，都觉得上头太过软弱。
底层小吏差役整天受夹板气，憋得一肚子火。
还有那群看不惯空谈的实干派学子，更是打心底里愤恨世道不公。
可闹事的读书人半点察觉不到不对劲，仗着百姓、士卒、官吏及官府退让，越发横行霸道。
就在全城民怨堆到的时候，朱核安排的小黑子动了。
他们分头扎进各个阶层里暗中煽动。
混在平民堆里的小黑子凑在街坊邻里中间，压低声音撺掇：“各位街坊再这么熬下去根本不是办法！”
“这十多天商铺关着、活计没着落，家里存的粮食眼看就要见底了。”
“官府就算给补偿，那也是一时的，能养咱们一辈子吗？”
“他们读书人能聚众抗议，咱们老百姓凭什么不能为自己讨个公道？”
“不如大家伙联合起来，一起去府衙告他们！”
旁边一个中年满脸害怕，连连摆手：“不敢不敢，这群读书人记仇得很。”
“万一哪天他们得了势，回头铁定要报复咱们啊！”
“是呀是呀！”这话引起不少街坊共鸣。
他们心里虽然恨，但也怕读书人报复。
小黑子见状，也不气馁，趁热打铁继续说服：“你以为咱们现在忍着就没事了？”
“这些天咱们背地里埋怨他们的话还少吗？”
“早就已经把人得罪透了！”
“再说不止咱们百姓要去，城里所有商户、街边小贩全都要去告状。”
“还有城里当兵的、底下当差的，哪个心里不憋着一股火？”
“咱们这么多人抱团去官府说理，还怕他们报复？”
这番话戳中了所有人的顾虑，众人你看我、我看你。
心里的害怕，慢慢被压了下去。
几个胆大的百姓，率先站出来，愿意跟着去府衙告状。
有了带头的，剩下的街坊邻里再也按捺不住，一波接一波纷纷响应。
紧接着这群人又互相奔走传话，挨家挨户去联络更多同乡邻里，声势越聚越大。
另一边。
伪装成布店掌柜的小黑子，专门联络城里大大小小经营受损的商户掌柜。
一众掌柜围在一起唉声叹气，个个愁容满面。
听完小黑子鼓动的话，一开始还犹豫不决，怕得罪士林，往后生意更难做。
小黑子当着一众掌柜的面直：“诸位东家别再犹豫了。”
“不光是咱们，连士卒、小吏、平民百姓，没有一个不厌恶这群闹事学子的。”
“这次是全城百姓一起去府衙讨要说法。”
“咱们不是孤军奋战，只要咱们一起出面，官府不可能再一味偏袒。”
“再纵容下去，不用等到士林报复我们，我们自己就得完蛋！”
一众商户本就折腾得家产缩水，一听全城上下全都一条心，瞬间放下了最后的顾虑，当即分头去联络同行掌柜、店铺伙计、沿街小贩。
前后不过三个时辰，苏州城内平民、商户、小贩等各阶层，足足近千人，浩浩荡荡直奔苏州府衙而去。
府衙门前！
人声鼎沸，个个满脸憋屈又带着愤怒，齐声高喊着要知府向衡给大家做主。
向衡、卞儒、杨怀恩三人收到消息，故意弄得头发散乱、身上沾着不少墨渍，一副日夜忧心、寝食难安的模样快步走了出来。
百姓一见三人露面，瞬间情绪绷不住，当场哭的哭、喊的喊。
“大人！”
“您可得救救我们啊！”
“再这么闹下去，我们一家老小根本活不下去了！”
“我们老老实实交税纳粮，安分守己过日子，凭什么要被这群读书人祸害生计啊！”
有人壮着胆子高声质问：“大人，这群人整日空谈大话、祸乱市井，分明是祸国殃民之辈，您为何要纵容包庇他们？”
“我们实在想不通！”
漫天的委屈声、质问声此起彼伏，府衙门口怨气几乎快要冲天。
向衡三人装得满脸愁苦，眼眶泛红，张了好几次嘴，最后只沙哑着声音敷衍：“诸位乡亲再暂且忍一忍，本官一直在尽力出面和士林那边沟通调解，万万莫要冲动。”
就这一句不痛不痒的和稀泥回话，直接寒了所有人的心。
人群里的愤怒瞬间翻了倍，埋怨声越来越大。
偏偏就在这时，一阵极度嚣张的呵斥声从人群后方炸响。
“一群愚民，也敢聚众告我们？”
“简直不知天高地厚！”
数百名闹事读书人簇拥着走了过来，满脸倨傲，居高临下扫视着门前众人。
带头的学子扬着下巴嗤笑：“我们所作所为都是为了朝堂社稷、礼法纲常。”
“日后我们个个都是朝廷命官，整个大明江山都要靠我们读书人支撑治理！”
“就凭你们这群眼界浅薄的贱民，也配非议我辈读书人？”
“就连逆贼朱核手握重兵，都不敢真的动我们分毫，你们反倒敢抱团作乱，真是反了天了！”
这话一出，全场百姓瞬间炸了锅，两边当场对峙起来。
实干派读书人红着眼回怼：“你们满口仁义道德，背地里祸害市井百姓，到底谁才是祸国殃民的人！”
“拿着读书人的名头欺压旁人，半点实事不干，也好意思谈社稷大义？”
“看看你们把百姓们祸害成什么样了！”
这话嚷其他百姓齐齐愤怒附和。
“对！你们才是祸国殃民！”
“成天不干正事，就知道欺压我们！”
闹事的读书人被怼得恼羞成怒，张口就辱骂众人被朱核的小恩小惠收买。