萧烬寒身后的一个汉子连忙上前一步，换上一副笑脸拱手答道：“回军爷，是布匹和瓷器，从南边进的货，送到石马县来卖的。”

老兵没应声，又低头看了看那张许可证，纸张是新的，折痕还比较规整，不像是揣在怀里赶了很远的路。

他的目光在上面多停了一息，然后抬头朝队伍后面扫了一眼，问了一句：“你们商队里的人呢？都在这里了？”

那汉子点了点头：“都在都在，连赶车的加上伙计，一共二十二个人，一个不少。”

老兵没有立刻放行。

他看了看那叠文书，又看了看面前那个回话的汉子，又看了看骑在骡子上一直没抬头的萧烬寒。

他总觉得哪里有些不对劲。

这支商队的人穿着是粗布短褐，赶的是骡车，看着跟寻常行商没什么两样，可这些人站得太规矩了。

真正的行商赶了一天的路，到了城门口大多都是松松散散的。

有蹲着歇脚的，有靠在车轱辘上喝水的，有跟前后队伍的人搭话聊天的，怎么都不会像这样。

二十来个人安安静静地站着，目光虽然低垂，但脊背都挺得笔直，像是随时准备着往某个方向冲一样。

老兵把许可证放在手边的台面上，手指在上面轻轻叩了两下，开口了：“路引呢？拿出来看看。”

那汉子脸上的笑容顿了一下，不过只有那么一瞬间，他很快就恢复了正常。

回话的语速却比方才慢了半拍：“军爷，咱们商队有许可证，按规矩不需要路引吧？”

“按规矩是不需要，”老兵的语气没什么变化，但眼神比方才锐利了几分，“但我看你们眼生，你们是第一次走这条道？”

汉子刚要答话，萧烬寒轻轻咳了一声。

那声音不大，却让汉子的嘴停住了，改由另一个人接了话：“是，我们头一回走石马县这条线，以前都在南边跑的多。”

老兵看了那个人一眼，又看了看一直低着头的萧烬寒。

他环顾四周，眼睛微微眯起。

他的手边搁着一只铜铃，摇一摇就能把城门楼上的弓箭手和附近巡逻的兵丁都招过来。

萧烬寒的指腹在袖口内侧的暗扣上摩挲着，那里藏着一柄薄刃匕首。

他身后的十几个人也都不动声色地调整了站姿。

有人把手搭在了腰间的包裹上，有人往前挪了半步拉近了距离。

队伍里那种松散的气氛像一张被慢慢拉紧的弓弦，无声地绷到了极限。

他们也看出了老兵起了疑心，只要老兵摇响那只铜铃，他们就只能动手。

劫杀商队冒充进城是死罪，被抓到了就是一个砍脑袋，没有任何回旋的余地。

更别提顾洲远本来就跟萧烬寒有仇，他们落到顾洲远手上，怕是连死都是一种奢望。

与其束手就擒，不如放手一搏，趁对方还没集结起来就突围往回冲，城门口人群熙熙攘攘，只要把人群搅乱，那还有一线生机。