顾洲远靠在椅背上，伸手把纸条拿回来重新叠好，语气平淡：“这里不是青田县，不是每个县城都像咱们青田县那般的。”

“城门口的守卫每天盘查几百上千人，有纰漏是难免的。况且萧烬寒是什么人？他干了一辈子的谍报和刺杀，混进城来对他来说不是难事，现在不是追究守卫责任的时候。\"

他说着站起身来，走到墙边挂着的那张石马县地图前面，目光在上面慢慢移动，像是在心里勾画着什么。

他的手指在地图上点了几处位置——城南的货运码头、城中的几处客栈、城北的棚户区。

这些地方鱼龙混杂，人员流动密集，是藏身最好的去处。他在地图上看了好一会儿，然后转过身来。

“现在确定萧烬寒已经进了城，那咱们就该把口袋收紧了。”顾洲远的声音不高，却带着一股子不容置疑的笃定。

“萧烬寒这个人，在宁王帐下一直给咱们找麻烦。突厥那边他掺和过，延岭郡那边的防线部署他出过力，连赵承渊这条线多半也跟他脱不了干系。”

“咱们一直在明他在暗，这回他自已送上门来了，正好把这根刺彻底拔了。”

张金虎听了，眼中的怒意慢慢沉下去，换上了几分冷静的思索：“王爷的意思是——等他自已露头？”

顾洲远点了点头：“他进城之后不会闲着。宁王那边派他来，就是要让他尽快动手。他要么会去找赵承渊，要么会想办法摸清我的行踪。但不管他走哪条路，他都需要有人帮他搭线。”

“吴掌柜现在就是宁王在石马县明面上的联络人，萧烬寒迟早会来跟他接触。”

他顿了顿，目光微沉：“让吴掌柜那边盯紧些，有什么消息尽快递过来。另外，把摘星楼周围的暗哨再加密一层，萧烬寒那种人不会走正门，他会从你想不到的地方钻进来。”

“熊二，你最近别跟我分开太远，他在明我在暗，他等着动手，我等着他动手。就看谁先沉不住气。”

熊二站在门口，两只胳膊抱在胸前，应了一声“知道了少爷。”

窗外暮色开始一寸一寸地降下来，把远处的屋脊和槐树梢染成深蓝的近黑。

街上的灯笼一盏接一盏地点亮，像是有人沿着街道次第安放了一颗颗温热的琥珀，在薄暮里一颗一颗地亮起来。

顾洲远站在窗边看了一会儿，转过身来，拿起桌上那截竹管在手心里掂了掂，竹管冰凉，带着傍晚空气里独有的潮湿气。

“现在就要看，这根刺是主动往外跳，还是被咱们慢慢逼出来了。”

赵承渊的邀约是在第二天一早送到的。

帖子写得很正式，用的是洒金笺，字迹工整端正，说是城南新来了一家戏班子，班主是从京城来的，据说曾在宫里给贵人唱过堂会，青衣和花旦都是一流水准，特意请顾洲远和苏汐月一同去品鉴赏析。

帖子末尾还附了一句——“承蒙王爷收留庇佑，心中感激不尽，借此薄席聊表谢意，还望王爷与苏小姐赏光。”

送帖子来的是摘星楼的一个跑堂伙计，说是赵承渊一早交给他的，让他务必亲手转交到王爷手上。

伙计传完话就退下去了，留下那封洒金笺静静地躺在桌面上，在晨光里泛着细腻的光泽。