两个人掉转方向，踩着泥水朝信号弹的方向跑过去。

机枪很重，大个子跑得呼哧呼哧喘气，但他一步都没有慢下来。

一处洼地的弹坑里，几个兵正在给一个腹部中弹的战友包扎。

绷带用完了，他们就把自己的绑腿布拆下来接成一条长带，一圈一圈缠在伤口上。

信号弹升起来的时候，那个腹部中弹的兵最先看到。

他仰面躺在弹坑里，眼睛正好对着天空，那道红光映在他瞳孔里，让他已经灰败的脸色忽然亮了一下。他用手指了指天上，声音很轻但很急：

“信……信号弹……”

正在给他包扎的兵抬起头，顺着他手指的方向看了一眼，手上的动作停了一瞬，然后把绑腿布的最后一段用力扎紧，对伤员说：

“老孙，你忍着点，咱们得走了。我背你。”

旁边另一个兵把打空了的步枪往背上一甩，弯腰帮着把老孙扶到他背上。

几个兵从弹坑里爬出来，背人的那个走在中间，旁边两个端着刺刀护在两侧，朝信号弹的方向走去。趴在背上的老孙疼得满头是汗，但他用手指死死扣着手榴弹的拉环，对背他的人说：

“走快些，不用管我。”

枯树林边缘，几个兵正从一栋被烧塌了半边的民房里钻出来。他们昨夜躲在这栋民房的地窖里躲过了鬼子的扫荡，天亮之后才敢出来。

走在最前面的是个排副，左臂吊着绷带，右手里握着一把匣子炮。他身后的兵有的扛着步枪，有的攥着手榴弹，还有一个抱着一口铁锅――那是炊事班唯一从废墟里抢出来的东西。

排副看到信号弹的时候愣了一下，然后回头对身后的人说：“零二一旅的信号弹。有弟兄在求援。”

几个兵互相看了一眼。抱铁锅的那个兵第一个开口，他的左眼缠着绷带，右眼瞪得溜圆：

“那还等啥？锅里的饭回头再煮，先去救人。”

排副点了点头，几个人从民房里翻出去，朝信号弹的方向跑去。

还有三个兵从河床方向摸过来，他们本来是要去炸鬼子一辆轻装甲车的，但炸药在中途被流弹打爆了，三个人被冲击波掀翻在河床里，浑身是泥，耳朵里还在嗡嗡响。

最年轻的那个兵最先看到信号弹，他指着天上那道红光，对旁边两个老兵喊：

“叔――自己人的信号弹！”

两个老兵同时抬头，一个把打空了的步枪往背上一甩，另一个从地上捡起刺刀别在腰间，三个人从河床里翻出来，朝信号弹的方向跑去。

信号弹的红光在天空中缓缓下落，而地面上的灰蓝色的身影正在从各个方向往红光落下的地方汇聚。

他们跑过被炮火烧成焦土的稻田，跑过堆满尸体的河床，跑过残垣断壁的废墟，跑过还在燃烧的枯草地。

有的人腿上有伤，跑着跑着就摔倒了，爬起来继续跑，摔倒再爬起来，直到旁边的战友把他架起来一起跑。

有的人跑着跑着发现自己身边多了几个不认识的兵，互相看一眼对方的军装和番号――零二一旅的。

没有人下过集结令，没有人吹过冲锋号，但所有人都在做同一件事――

跑，往那颗红色星星升起的方向跑。_c