过了几日，先生请来了。

是个五十来岁的老秀才，姓周，据说学问扎实，为人方正。林如海亲自面试过，觉得不错，就定下来了。

五个孩子被带到前院书房，一排站着，大的五岁，小的四岁，高矮不齐，站得歪歪扭扭。

周先生看着他们，摸着胡子，半晌没说话。

林如海在一旁，有些忐忑：“先生，这几个孩子……”

周先生忽然开口：“好。都是好苗子。”

林如海松了口气。

周先生又道：“只是启蒙之事，急不得。先认字，再读书，循序渐进。”

林如海连连点头。

……

从那以后，五个孩子每日上午去书房，跟着周先生认字、背书。

起初坐不住，一会儿这个要尿尿，一会儿那个要喝水，把周先生气得吹胡子瞪眼。

可慢慢的，也就坐住了。

林母偶尔去看看，见那几个小东西摇头晃脑地背书，忍不住想笑。

春梅在一旁小声道：“老太太，您说这几个少爷，哪个最聪明？”

林母看了看，道：“都聪明。老大稳当，老二机灵，老三憨厚，老四活泛，老五嘛……”

她顿了顿，笑了：“老五还小，看不出来。”

春梅也笑了。

几个孩子里，老五当初生出来的时候最瘦弱，才四岁，坐那儿都打瞌睡。周先生也不管他，让他睡，睡醒了再教。

林母看着，心里踏实。

嫡庶？在她这儿不存在的。

都是林家的孩子，一样养。

……

东院里，贾敏也听说了请先生的事。

春月把消息禀报完，小心翼翼地看她脸色。

贾敏靠在榻上，手里拿着本书，半天没说话。

良久，她开口：“那些庶子全部开始启蒙了？”

春月道：“是，老爷特别在意几位少爷的启蒙！”

贾敏冷笑一声。

在意？

她的女儿，被婆婆抱走了。那些庶子倒被老爷在意了？。

凭什么？

可她什么也不能说。

说了，林如海会觉得她小气。婆婆会觉得她不懂事。那些妾，还不知道在背后怎么笑话她。

她把书放下，闭上眼。

“知道了，下去吧。”

春月应了，退了出去。

屋里只剩下贾敏一个人。

她靠在榻上，想着那个被抱走的女儿。那孩子如今在正院养着，养得白白胖胖，见人就笑。她去过几回，那孩子不认她，见了她就躲。

她想起婆婆说的话：“你也知道她是你的女儿？”

是啊，她是她的女儿。

可她已经不配做她的娘了。

……

五年时间，像流水一样过去。

林黛玉五岁了。