“儿臣不敢。”

紫薇微微躬身，姿态却依旧挺拔。

“儿臣只是在陈述事实，并为皇阿玛，为大清，提供另一种选择。

一种更稳妥、或许也更辉煌的选择。”

她抬起头，眼中锐光逼人：

“民间的嘉禾格格突然蒙难，又会激起多少猜测与流？皇阿玛，儿臣固然冒险，但牵一发，恐动全身。”

“当然。”

她语气稍缓，带上了一丝蛊惑。

“若皇阿玛愿给儿臣机会，儿臣愿以太女之名，先行监国学习，展示才能。

皇阿玛可亲眼看着，儿臣是否能如治理苏州府一般，治理更大的疆域。

是否能如平衡朝野一般，平衡天下势力。

若儿臣不堪大任，皇阿玛随时可废。

届时，儿臣所有积累，尽归皇阿玛与朝廷所有。

此举，至少可保皇阿玛在位期间，朝局空前稳定，再无夺嫡之忧，皇阿玛可放手推行未竟之志。

而大清，或许真能走出一条不一样的路。”

威逼，利诱，陈明利害，描绘愿景……

紫薇的话语，如同最精准的手术刀，剖开了皇帝所有的愤怒与抗拒。

直指他内心深处对江山传承的忧虑、对身后之事的无奈，以及那一丝被成功勾起的、对开辟前所未有之局的帝王雄心与好奇。

场地上一片死寂。

高无庸和侍卫们早已跪伏在地，瑟瑟发抖，恨不得自己从未长过耳朵。

皇帝胸膛剧烈起伏，死死盯着紫薇。

良久，他仿佛被抽干了力气，闭了闭眼，声音沙哑干涩：“你早有此心？”

“是。”

紫薇坦然承认。

“自回宫之日起，儿臣便知，命运需掌握在自己手中。只是彼时力量微薄，只能蛰伏布局。”

“好、好一个蛰伏布局！”

皇帝猛地睁开眼，眼神锐利如鹰。

“你今日敢对朕直，是料定朕别无选择？”

“皇阿玛永远有选择。”

紫薇平静道。

“只是，儿臣相信，以皇阿玛之英明，会做出对大清最为有利的选择。

是冒着动摇国本的风险扼杀一个可能的变数，还是以可控的方式，尝试一个或许能带来新生的机会。”

接下来的数日，养心殿灯火常明。

皇帝称病罢朝，只召见极少数绝对心腹重臣密议。

无人知晓内情，只觉山雨欲来。

紫薇则被软禁于慈宁宫偏殿，名为侍疾老佛爷，实则与外界隔绝。

但她面色平静，每日照常起居，仿佛一切尽在掌握。

暗地里，数道隐秘指令已通过何公公与金锁，传递出去。

京中几处关键产业进入静默状态。

方澈等人收到静观其变，稳守本位的暗示。