陈有福舔了舔嘴唇，又从麻袋里抽出那张灰扑扑的熊皮，摊在案子上。熊皮个头不小，但最扎眼的是四条腿的下半截光秃秃的――四个掌都没了。祁师傅眉头一皱，拎起来看了看断口处，切口齐整，像是被利刃剁掉的。他看了陈有福一眼，没说什么，把熊皮叠了放在一边。

陈有福深吸一口气，把麻袋底下的东西慢慢抽出来：“还有一张……老虎皮。”

祁师傅本来已经转过头去拿尺子了，听见这话，手一顿，慢慢转回头来。

陈有福把那灰黄色的虎皮摊开在木案子上，虎头耷拉到案子边儿上，两只耳朵还支棱着，额头上的“王”字纹路清清楚楚。祁师傅的眼珠子一下子定住了，他缓缓站起身来，绕过案子，走到虎皮跟前，蹲下来，仔仔细细看了好一会儿。先看毛色和条纹，又翻过来看皮板子，最后用手指头摸了摸右眼眶子那个枪眼。

“老虎皮。”祁师傅的声音有点不对劲，“我干了三十多年，经手的皮子少说也有几千张，老虎皮只碰过一次，以前给一个富商熟了一张。那张还没这张大，毛色也没这张亮堂。”他抬起头，老花镜滑到鼻尖上，一双眼睛从镜框上方盯着陈有福，“这玩意儿你从哪儿弄来的？”

“我打的。”陈有福说这话的时候，腰板不自觉地挺了挺。

祁师傅没再追问，又低下头看虎皮。从头摸到尾，又从尾摸到头，像在摸一件稀罕物件。过了半晌，他直起腰，拍了拍手上的碎屑：“行，这活儿我接了。狼皮三张，熊皮一张，虎皮一张――你打算怎么做？狼皮做成褥子还是大衣？熊皮呢？虎皮呢？”

陈有福想了想：“狼皮您帮我熟好就行，我拿回去让我妈看着安排。熊皮也是，熟好了再说。虎皮……那是我答应给家里一位长辈的，您帮我好好熟出来，保持一整张的样儿，别裁，回头他自己找人挂。”

“那成。”祁师傅点点头，“不过我可跟你说好了，老虎皮硝制比普通皮子费工夫。得用芒硝和黄米面反复搓，再泡在硝水里头十来天，中间还得翻缸、换水、刮油、铲里子，最后绷起来晾。前前后后少说也得一个半月。熊皮也不省事，毛厚，油大。”

“不急不急，您慢慢弄。”陈有福连忙摆手，“您给开个价，多少钱？”

祁师傅没接话，转身坐到小板凳上，拿起铲子又开始刮那张羊皮，刮了两下才开口：“钱就不要了。”_c