赵铁柱第二张照片发来的时候，秦牧正站在院门外的老槐树底下。

照片拍的是一个铁皮箱子，半人高，漆面剥落，锁扣已经被撬开了。箱子里密密麻麻塞着文件袋，有几个被人扯出来一半，散在地上，像是有人在翻找什么东西、找到之后匆匆扔下了其余的。

赵铁柱的语音跟着过来：“消防进去之后，板房里两个人跑了，从后墙翻出去的。我的人追了一截没追上――矿区后面就是山，进了林子看不见。陈队的人从东边绕过去堵了，也没截住。板房里剩这个铁桶和半箱子东西。陈队说先不动，等他勘查完现场再说。”

秦牧放大照片看了一下散落在地上的文件袋。牛皮纸的，上面有手写编号，但照片分辨率有限，看不清具体内容。

“铁桶里烧的那些能看出来是什么吗？”

“纸灰。边角上有几块没烧透的，陈队让人用证物袋装了。我瞟了一眼――像是表格，有数字和日期，其他的看不清。”

秦牧没再问。陈远航是干刑侦的，现场勘查和证据保全是他的专业，用不着外行指挥。

但那两个翻墙跑了的人让他在意。

赵铁柱说穿得板正、开黑色帕萨特来的。这不是搬运工，搬运工不需要穿得板正。来矿区烧文件的人，身份至少是恒润物业的管理层――或者直接就是“鬼面”安排的清理人员。

他们知道该烧什么、不该烧什么。从铁桶里的灰烬量来看，烧掉的比留下的多得多。那半箱子没来得及点的文件，到底是“来不及烧”，还是“本来就不打算烧”――是真正的核心材料，还是故意留给追查者的废纸？

秦牧把这个疑问压在心里，没说出来。陈远航和沈默都不是新手，他们会判断。

下午一点四十。

院门外停了一辆灰色商务车。

一个四十多岁的男人从车上下来，平头，黑夹克，脸上没什么表情。他站在车旁边掏出手机打了个电话，秦牧的手机就响了。

“秦牧同志？我姓周，沈组长让我来取材料。”

秦牧应了一声，转身进屋。

他把这段时间积攒的东西整理成了三份。第一份是照片和截图――审批表、矿区保安面部截图、苏晚发来的工商信息；第二份是录音――吴老头当初的通话记录备份；第三份是他自己手写的一份时间线梳理，从宅基地被侵占开始，到恒润物业、北星安保、周永胜之间的关联，用最简洁的方式串了一遍。

写时间线是特种兵的习惯。任务执行结束后要写行动报告，要求逻辑清晰、简明扼要。

老周接过三份材料，大致翻了翻，没说什么。他从车上拿出一份回执单让秦牧签了字，然后上了车。

车走之前，他摇下车窗说了一句：“沈组长让我转告――吴某脱离了危险。”

秦牧的手从兜里松开来。

“但还在icu，没有脱离监护。药物化验结果――检出异常成分，具体什么成分他没让我说。”

老周把车窗摇上，灰色商务车沿着土路开走了。

药物化验检出异常成分。

不是自然发病。是人为的。

吴老头被人动了手脚。

那个换药的护士，十二点半，沈默的人上厕所的三分钟。时间卡得极准。不像是临时起意，更像是提前埋好了人。

“鬼面”在医院里也有人。

秦牧回到屋里。秦母在里屋歇午觉，秦小棠在客厅翻一本旧教材――大概苏晚已经把书送来了。

他在另一把椅子上坐下来，看着妹妹翻书的侧脸，安静了一会儿。

秦小棠翻了两页，大概是感觉到了他的目光，抬起头。

“哥。”

“嗯。”

“你有事？”

秦牧摇了摇头。“没事。学吧。”

秦小棠盯着他看了几秒，没再问，低头继续翻书。

秦牧掏出手机到院子里看消息。

陈远航发来一段文字，是矿区现场初步勘查结果。

“板房共三间。第一间是生活区，有折叠床四张、生活用品若干，推断常驻人数3-4人。第二间是办公区，有桌椅、电脑显示器（主机被拆走），墙面上有安装监控显示器的痕迹（设备已拆除）。第三间是仓储区，铁桶和半箱文件都在这间。地面有明显拖痕，推断此前存放有大件物品，已被卡车运走。”

最后一句是陈远航自己加的：“半箱文件初步查看――大部分是恒润物业的日常财务凭证和进出库记录，看起来不是核心材料。但有一个文件袋里夹了几页手写的东西，字迹跟其他的不一样。我拍了照片，正在对比。”

秦牧点开照片。

手写的字迹工整、力度均匀，不像普通人的笔迹――受过训练的人写字有一种惯性，横平竖直，间距一致。

页面上写的是一组编号和日期，旁边有简短的备注。备注用的不是中文，是一种缩写――秦牧扫了一眼，心跳加了半拍。

那是战术行动代号的缩写格式。

不是国内军方的格式。

他把照片放大，逐行看了一遍。日期从2021年3月到2023年11月，跨度接近三年。每个日期后面跟着一个编号和一个缩写，最右边有的画了圈、有的画了叉。

圈和叉。

成功和失败。

这是一份行动记录。某个组织在过去三年里，在国内执行了至少十几次――什么行动？

秦牧没有给陈远航回消息。他直接给沈默发了那张照片的截图，附了一行字：“这个格式你认不认识。”