当时秦牧没当回事。一个被纪委带走的副市长，再怎么有城府，棋子已经不在他手上了。

现在回想起来，周永胜留那份材料当保命符，说明他从一开始就知道自己处在一个危险的位置上。他在这条利益链里不是最顶层的人，但他是“知道最顶层是谁”的人。

一个在官场混了二十多年的人，不可能不给自己留东西。那份涉及沈同辉的材料就是他的底牌。他不是到了纪委才临时起意交出来的，他是进去之前就想好了――这东西什么时候交，交给谁看，交了之后能换什么。

问题在于，这种人太明白自己值多少。

这种人，在链条里有一个术语叫“关键节点”。

关键节点一旦被对手控制，整条链就断了。所以对方的第一反应一定是――在关键节点被彻底利用之前，把它从链条上切掉。

秦牧低头看了一眼手机屏幕，下午一点四十七分。

赵铁柱出发了。四十分钟。

他什么都做不了，只能等。

这种感觉他不陌生。第七次任务救林啸的时候，他在敌方据点外面潜伏了整整十一个小时，等的就是一扇门打开的那三秒窗口。等待本身不可怕，可怕的是不知道窗口会不会出现。

秦牧走回院子，坐到老槐树下的石凳上。

小棠从屋里探出头：“哥，你不进来坐？外面晒。”

“不晒。”

小棠嘟囔了一句什么，缩回去了。

秦牧翻开手机，把赵铁柱和沈默的聊天记录又看了一遍。沈默说的那个“协查建议函”走加急需要两小时，这是正常流程。但正常流程在非正常情况下不一定靠得住――函件要经过审批、盖章、传送，中间任何一个环节被人卡一下，两小时就变四小时。

他需要一个备手。

秦牧在通讯录里翻了翻，停在一个名字上。

陈远航。

猎鹰刚被解除“越权办案”的调查，霍远山说让他低调。现在又把他拉出来――

秦牧的拇指在屏幕上悬了三秒。

然后他退出了通讯录。

不能再摇人了。赵铁柱和沈默已经动了，陈远航刚脱身，再把他拽进来，万一对方正在盯着猎鹰的通讯记录――

等。

一点五十二分。

一点五十八分。

两点零三分。

秦母从厨房出来，看到秦牧坐在树下盯着手机，犹豫了一下，转身回屋拿了杯水出来放在石凳上。

“喝点水。”

“嗯。”

秦母站了一会儿，没多说，又拐回去了。

两点零九分。

手机震了。

赵铁柱的消息。

“到了。市纪委门口。正在办手续。”

秦牧呼出一口气――他自己都没意识到这口气憋了多久。

“进去之后第一时间确认周永胜的状态。”

三分钟后，赵铁柱回了消息，这次不是打字，是语音。秦牧把音量调到最低，凑到耳边听。

赵铁柱的声音很轻，像是在走廊里压着嗓子说话：“秦哥，人在。但情况有点不对――我到的时候，谈话点里已经有一个人在了。说是省纪委派下来的工作人员，来'提前了解案情'的。我没见过这个人。谈话点的值班人员说他十五分钟前到的，手续齐全。”

秦牧的后背一下子贴紧了石凳的靠背。

十五分钟前。

赵铁柱到之前十五分钟。

“那个人现在在哪个房间？”

赵铁柱又发了一条语音：“在周永胜的谈话室里。门关着。我说我要补充取证，值班的让我等。”

秦牧拿着手机站了起来。

他没有再给赵铁柱发消息，而是直接拨了沈默的电话。

“影子，省纪委有没有在今天派人去临江市纪委谈话点？”

沈默的回答快得不正常，说明他一直在盯着这件事：“我刚查了。没有。省纪委今天没有任何工作组下到临江。”

秦牧攥紧了手机。

“铁柱说，有一个人十五分钟前到了谈话点，自称省纪委工作人员，手续齐全，现在在周永胜的谈话室里。门关着。”

电话那头，沈默骂了一声。

秦牧这辈子认识沈默七年，头一次听他骂脏话。_c