车子上了高速，沈默的人开得很稳，一百二十码卡着限速走。

秦牧没睡着。他闭着眼，脑子里翻来覆去就一件事――军方。

境外资金流进了一个与军方有关的基金。第十六次任务的泄密。第十四次任务六个兄弟的死。

这三件事如果串在一条线上，意味着什么？

意味着出卖他们的人，不是外面的，是里面的。是自己人。

秦牧睁开眼，盯着前排座椅后面的皮革纹路，手指无意识地摩挲着手腕上那道被手铐磨出来的红痕。

他现在什么都做不了。霍远山说得很清楚――回去，等着，别动。

这话他听得懂。翻译成任务语就是：前方雷区密度超出你的排雷能力，等工兵来。

但他不是等得住的人。

手机响了。

不是消息提示音，是来电。号码他认识――苏晚。

秦牧犹豫了两秒，接了。

“你在哪？”苏晚的声音带着风噪，像是在室外。

“回青山村的路上。”

“你没事？”

“没事。”

电话那头沉默了几秒。苏晚的呼吸声不太稳，像是跑了一段路。

“我到临江了。刚出车站，打了三个出租车都不停，这破地方――”

“我让你别来。”

“我看到你消息了。”苏晚的语气没有半点要解释的意思，“临江市公安局昨晚被武警封了，市纪委凌晨出动带走了一个副市长级别的人物。这种新闻你让我别来？”

秦牧没接话。

“秦牧，我不是来找你的。我是来做我的工作的。青云县的后续、马文龙案的延伸、临江的权力链条――这些东西我跟了两个月，不可能在这个节骨眼上停。”

“你的报道不是被叫停了？”

苏晚冷笑了一声：“电视台那边是停了。但我手里的东西不只给电视台准备的。”

秦牧靠回座椅，看着窗外掠过的防护栏。

“别碰周永胜的事。”

“为什么？”

“碰不得。”

“秦牧，你用这种话打发不了我。上次马文龙的时候你也说碰不得，后来怎么着了？”

秦牧揉了揉眉心。这女人跟他执行过的每一个难缠目标一样――你越说不行她越上头。

“这次不一样。周永胜后面的东西，级别比马文龙高得多。我没有在吓你。”

电话那头安静了。

苏晚的声音放低了：“多高？”

“高到我自己都被勒令回家待着。”

又是几秒沉默。

“那你更应该需要我。”苏晚说，“你的战友们能帮你在体制内打仗，但有些东西体制内解决不了。舆论是另一个战场，这个战场上你没人。”

秦牧没说话。

他知道她说的是对的。但他更知道，苏晚现在待在临江，就像站在一个还没引爆的雷区边上。

“给你两天时间。两天之内查完你要查的东西就走。如果有人找你的麻烦，打赵铁柱的电话。”

“我有你电话就行了。”

“赵铁柱是警察。我不是。”

苏晚在电话那头笑了一下，声音很轻。

“行。两天。”

电话挂了。

秦牧把手机放在腿上，盯着屏幕看了一会儿。苏晚的头像是一张采访现场的照片，她举着话筒，表情很认真。

他把屏幕按灭了。

前排的司机从后视镜里瞄了他一眼，没说话。沈默的人都这样，嘴巴跟上了锁似的。

秦牧靠着车窗，看高速两边的护坡往后退。护坡上种着紫穗槐，长得参差不齐，有几棵已经枯了，没人管。

车子从高速下来的时候，已经是中午。柳河镇的镇口竖着一块褪色的蓝底白字牌子，“欢迎来到柳河镇”几个字被太阳晒得快看不清了。

司机在青山村路口停了车。秦牧下车，拍了拍车顶，车子掉头走了。

村路上没什么人，正是吃午饭的时间。秦牧走过晒谷场的时候，看到老杨坐在场边的石墩上，手里捏着旱烟袋，眯着眼看他。

“回来了？”

“回来了。”

老杨磕了磕烟灰，没多问。这老头当了一辈子兵，什么该问什么不该问，比谁都清楚。

“你妈昨晚上没睡好，起来三四趟看手机。你赶紧回去让她看看你人。”

秦牧点了下头，加快了步子。

到家的时候，秦母正坐在院子里择菜。她的腿上还打着夹板，但已经能坐着做些简单的活了。看到秦牧推门进来，手里的菜叶子掉在了地上。

“回来了？真没事？”

“没事，妈。”

秦母上下打量他，目光停在他手腕上――袖子没完全盖住那道红痕。

她没问。

只是起身的时候腿抖了一下，扶着椅背站稳，转身往厨房走：“饭还没做，等着。”