然后他的脖子后面被人扣住了。

不是掐。是一只手精准地卡在了他颈椎两侧的动脉上。他的大脑在半秒之内失去供血，眼前发黑。开山刀从手里滑落，秦牧另一只手在刀碰到地面之前接住了它，没发出任何声响。

人无声地倒在墙根。

第二个人跟在后面走出来，看到前面空荡荡的――他以为同伴走远了，“老三？”

回答他的是一只从门框侧面伸过来的手。

这只手没有攻击要害。它抓住了第二个人的衣领，把他整个人提起来往墙上撞。后脑勺磕在砖墙上，声音很闷。人软下去了。

屋里还有两个人听到了动静。

“怎么了？”

脚步声。有人往门口走。

秦牧没有躲。他站在门口，手里拎着从第一个人手上接过来的开山刀，刀尖朝下。

月光从他背后打过来，在地上拖出一条长影子。走到门口的那个人看到这条影子的时候，脚步停了。

他抬头。

秦牧的脸在逆光中看不清楚，只有一双眼睛反射着月光。

“你――”

秦牧抬手把刀扔了。刀在空中翻了一个转，刀柄朝前砸在那人的胸口上。不是砍，是砸。那人被砸得向后踉跄了两步，还没站稳，秦牧已经跨进门槛。

屋里最后那个人就是先前蹲在岔路口抽烟的军靴男。他的反应确实比其他三个快――秦牧进门的同时他已经从桌上抄起了一把匕首，身体下蹲，做出了一个标准的格斗架势。

当过兵的。动作不算差。

但也就是“不算差”。

秦牧没有任何花哨的动作。他往前走了一步，军靴男本能地刺出匕首。秦牧的身体微微偏了一下，匕首擦着他的肋骨划过去，划开了风衣但没碰到皮肤。然后他的右手扣住了军靴男持刀的手腕，往外一翻。

骨头错位的声音很清脆。

匕首掉在地上。军靴男还没来得及叫出来，秦牧的左手已经拍在了他的太阳穴上。不重，但够精准。

军靴男的眼睛翻了一下白，整个人往后倒。

从第一个人出门到最后一个人倒下，全程不到二十秒。

秦牧站在四个昏迷的人中间，呼吸平稳，心跳甚至没有加速。他扫了一眼屋里的环境――一张破桌子，四把塑料椅，桌上有几包烟和两瓶白酒。还有一部手机，屏幕亮着，停在通话记录页面。

他拿起那部手机，看了一眼最近的通话。

最上面是一个号码，通话时间是四十分钟前，时长一分零三秒。

他掏出自己的手机，把这个号码发给了沈默。

沈默的回复来得比平时多等了几秒：“这个号码――是周永胜的私人号码。”

秦牧看着屏幕。

周永胜。临江市副市长。堂堂正正的体制中人。花钱雇了四个人，拿着刀，在半夜来杀他。

“不用活的。”

秦牧把手机揣进兜里，走出砖房。

他站在月光下，拨了一个号码。

电话响了两声就接了。

“影子。”秦牧的声音很平，“录音功能是不是一直开着的？”

“你把那部手机留在现场。”沈默说，“证据链我来串。周永胜买凶杀人，这条够他吃一辈子牢饭。”

秦牧嗯了一声。

沈默停顿了一下：“伤了没有？”

“没有。”

“……你知不知道你刚才做了什么？你一个人、没有任何通讯支援、在确认人数之前就摸过去了。你要是被打了黑枪――”

“没有枪。”秦牧说，“他们要是有枪，蹲点的那个不会只带刀。”

沈默不说话了。

过了几秒，他叹了口气：“铁柱带人过来收场。你走。不要出现在现场。”

秦牧挂了电话。

他回头看了一眼砖房。四个人还在地上躺着，短时间内醒不过来。

周永胜连这种牌都打出来了。雇人杀人，吃相难看到了极点。

但这恰恰说明一件事――他真的慌了。省厅的路被掐死，官面上的棋全输了，他开始往桌子底下翻了。

翻桌子的人，最容易露出破绽。

秦牧沿原路返回。溪沟、山坡、蜂场。

老杨坐在棚子前面，旱烟换了一锅新的。

“回来了？”

“回来了。”

“办完了？”

“办完了。”

老杨点了一下头，没问细节。他把一碗凉透的粥从棚子里端出来：“吃了睡会儿。你的眼睛底下有青的。”

秦牧接过粥，坐在台阶上。

手机又震了。沈默的消息。

“周永胜的私人号码买凶的通话记录已经提取了。加上你现场那四个人的证词，铁证如山。我已经把材料加密传给了霍老的副官。明天中午来的人手里会多一样东西。”

秦牧回了两个字：“多谢。”

沈默：“别谢我。谢你自己命大。”

下一条消息隔了几秒才来，只有一句话：

“霍老说，明天到的不只是他的人。他本人，也在路上了。”_c