秦牧等了十秒。

“你没报警。”

这不是问句。

赵建国摇头。“我刚走出泵房，他们的人就堵在外面了。两个人。没说别的，就看着我笑。其中一个人拿手机给我看了一张照片――赵鹏在县城接孙子放学的照片。”

“然后呢？”

“然后他们说――你今天什么都没看到。”赵建国的声音彻底变了调，“秦牧，我怂了，我承认。我活了快六十年，什么场面都见过，但我从来没见过一个人被那么绑着。我回来之后吐了一晚上。但我不敢报警。我连跟赵鹏说都不敢。”

他从枕头底下摸出一张折了好几折的纸，展开，递过来。

秦牧接过来。

是一份手写的东西。字迹潦草，有些地方墨水被水渍洇开了――是眼泪还是汗水，分不清。

不是遗嘱。

是交代。

赵建国把他知道的全部写下来了。三年前第一次接触的时间、对方给了他多少钱、每次来车的大致日期、他见过几个人的面、那些人的外貌特征、说话口音、开什么车。最后一段写的是那个被绑在管道上的女人。

包括她左臂上纹着一朵小花。

秦牧把纸折好，装进上衣口袋。

“你写这东西的时候，想过什么？”

赵建国靠在床头上，闭了一下眼睛。

“我想的是――如果他们来找我算账，我家里人不在，只有我一个。他们杀了我就杀了。但这张纸你拿到了手，那些东西就不会白埋在地底下。”

秦牧看着他。

眼前这个人，三年前批地侵吞补偿款的时候，是青山村的土皇帝。赵鹏在村口拦着他不让进的时候，这个人在背后撑腰。刘德财扇他巴掌的时候，赵建国跟刘德明在镇政府喝酒。

但现在他坐在医院的病床上，六十岁不到的人看起来像七十多，两只手止不住地抖，脸上挂着一种比恐惧更深的东西。

是愧疚。

秦牧站起来。

“你写的这些东西，会有用。”

赵建国动了动嘴唇，想说什么，又停了。

秦牧走到门口，拉开门。

“秦牧。”赵建国在背后叫他。

秦牧停住。

“你妈的腿――当初刘德财工地上的事――我知道。我都知道。我什么都没做。”赵建国的声音碎成了一段一段的，“你恨我是应该的。”

秦牧没回头。

“现在不是谈这个的时候。”

他走出病房，顺手把门带严了。

走廊空荡荡的。秦牧靠在墙上，把赵建国写的那张纸拿出来又看了一遍。

一个被绑在管道上的女人。左臂纹着一朵小花。手脚扎带。嘴上胶带。身上有新旧交叠的伤。

热成像里那个不动的、体温偏低的信号。

是她。

秦牧掏出那部老年机，给沈默发了一条短信。

“地下人质确认。女性，约二十岁出头，被扎带束缚。有外伤。目击证人已取得手写证词，可作为紧急条款依据。”

发完这条，他又加了一句。

“人质状态不确定，时间可能比四十八小时更短。”

手机塞回兜里。秦牧下了楼，在住院部门口停了一下。

太阳已经升高了，地面上的影子缩短了一截。医院门口有老人坐在轮椅上晒太阳，有家属蹲在台阶上吃包子。一切看起来正常得不能再正常。

沈默的回复在三分钟后到。

“收到。我立刻上报，走人质紧急条款。如果通过，行动时间压缩到今夜零点至明天黎明之间。你准备好。”

今夜零点。

距离现在还有不到十七个小时。

秦牧骑上三轮车往鹤山服务区方向开。烟头得先送出去――那是dna证据，能锁定在那块地上活动过的人的身份。

三轮车在省道上“突突”地跑着，风从两边灌进来。秦牧的表情没有变化，手稳稳地握着车把。

手机又响了。

赵铁柱的。

“秦哥，刚才派出所接到一个报警。报警人是李家屯的老刘，说今天早上五点多，他家的狗一直在叫。他出来看，看到一辆车从机耕道上往国道方向开，速度很快。车牌号没看清，但车型他认出来了。”

秦牧单手扶车把，另一只手举着手机。

“什么车型？”

“白色长城炮。”_c