秦牧看着他。赵铁柱的脸上没有委屈，只有实打实的紧张。

“你不用知道他是谁。”秦牧说，“你只需要做一件事――八点之前在楼下蹲着，有任何不对的人靠近这个单元，给我打电话。”

赵铁柱点了下头，站起来，拿上枪就往外走。

走到门口他又停了一下。

“秦哥，那条短信……棋手是谁？”

秦牧发现赵铁柱刚才一定是扫到了他手机屏幕上的那条消息。这人眼神比他在新兵连的时候贼多了。

“我老班长。”

“他在哪个系统？”

“别问了。”

赵铁柱嘿了一声，没再说话，关门下楼了。

秦牧一个人待在屋里。下午的阳光从窗户斜进来，照在脱了漆皮的木地板上。这套房子大概有十几年了，墙角有轻微的霉斑，水龙头拧开要等三秒才出水。

他在沙发上坐下来，闭眼休息。

不是睡。是在等。

六点半，天色暗下来。

七点十分，赵铁柱发来消息：“周围干净。”

七点四十五分。

楼道里响起脚步声。一个人，步伐均匀，频率稳定，每一步踩下去的力度几乎一样――受过训练的人走路自带这种节奏，改不掉的。

秦牧站起来，走到门边。

敲门声响了三下。间隔相等。

秦牧开门。

门外站着一个穿深色夹克的男人。中等身高，偏瘦，面相普通――那种扔在人堆里绝对找不出来的长相。跟秦牧一样。他们这种人，长相就是最好的掩护。

沈默看着秦牧，视线从他脸上扫到胳膊上的油渍，再到脚上那双开了胶的运动鞋。

“你过得挺惨。”沈默开口。

秦牧侧身让他进来：“你开了多久的车？”

“四个半小时。省城到临江高速正在修路，绕了一段。”沈默进屋扫了一圈，目光在每个窗户和房间出口上各停了不到一秒。职业习惯。

他在茶几对面坐下来。

两个人隔着茶几对坐。有几秒钟谁都没说话。这种沉默不是尴尬，是不需要用废话填充的那种――彼此都知道对方是什么人，不用寒暄来确认关系。

沈默先开口：“东西呢？”

秦牧从口袋里掏出那七页纸，展开，推到他面前。

沈默拿起来看。他看得很快，但在第五页上停了一下。

“笔迹变了。”沈默抬头。

秦牧点头。

“后三页不是同一个人写的？”

“我不确定。但笔迹习惯和书写环境都变了。”

沈默没有继续讨论这个问题。他把七页纸叠好，装进自己夹克内侧的口袋。

“老秦。”沈默的声音压下来一个调，“沈同辉这个人，我们盯了一年多了。他的家族企业――沈同光的那个地产集团――三年前开始有一批来路不明的资金注入。我们追了十四个月，追到了一个香港的壳公司就断了。”

秦牧听着。

“你给我的这个东西，如果是真的，就是我们缺的那块――从国内端往回接的落脚点。马文龙的砂石生意、土地审批、工程款回流，这些不是简单的贪腐，这是洗钱通道。”

沈默说到这里，忽然看了秦牧一眼。

“你知道这意味着什么吧。”

秦牧当然知道。

一旦涉及境外不明资金，这件事就不再是纪委的管辖范围了。

“这就是你要这七页纸的原因。”秦牧说。

沈默没点头也没摇头。他从口袋里掏出手机，调出一张照片递给秦牧。

照片上是一份文件的局部――打印体，抬头被遮住了，只露出中间一行字和一个签名。

那行字秦牧只看了一眼就记住了。

签名的人是沈同辉。

文件的内容他没时间细看，因为沈默两秒后就把手机收回去了。

“这是我们去年拿到的。单凭这个定不了他。但加上你的七页纸――”

沈默没把话说完。

秦牧明白。

两块碎片，各自不够，拼起来就够了。

“还有一件事。”沈默站起来，走到窗边往下看了一眼。“你楼下蹲着的那个，是大锤吧。”

秦牧没回答。

沈默转过身：“老首长让我带句话。”

屋里的空气停了一拍。

“他说――'该动的时候别犹豫。后面的事我来扛。'”

秦牧攥着矿泉水瓶的手指收紧了一下。

沈默拉开门，走之前最后说了一句：“老秦，沈同辉背后的那条境外资金线，终点不在香港。我们最近拿到了新的线头。”

“指向哪？”

沈默已经迈出了门。他的声音从楼道里传回来，被水泥墙壁压得很闷。

“指向一个代号。'北极星'。”_c