苏晓安排好家里的重要事宜后，便准备启程。

双乐这个时候来报。

“东家，秦小姐来了，奴婢已经把人请到花厅了。”

苏晓已经有段时间没有见到秦羽了。

她本以为秦羽已经不告而别，回京城去了，没想到人还没走，难道这是准备在清河镇过年了？

苏晓来到花厅，见秦羽正焦急的来回踱步。

“秦小姐，今儿怎么有空来我家做客了？”

秦羽见到苏晓，一把握住苏晓的手，她的手冰凉，指甲掐进苏晓的手背里，声音发颤：“苏姐姐，我娘出事了。”

苏晓把她拉进内堂暖厅，让田婶倒了热茶，又让陈婆去打热水。

秦羽喝了一口茶，手还是抖的，茶杯盖碰着杯沿叮叮当当地响。

苏晓见状温声安慰：“秦小姐，别急，有什么事慢慢说，这里很安全。”

秦羽这才定了定神，把事情经过说了出来。

秦羽的母亲陈氏，是京城陈家的嫡女，嫁入户部尚书秦府二十余年，生了一儿一女。

儿子秦昭在国子监读书，女儿秦羽自小聪慧娇媚。

陈氏为人端庄持重，治家严谨，在秦府上下颇有威信。

但她有一个心结――庶女秦蓉。

秦蓉是秦尚书妾室柳姨娘所出，比秦羽小一个月，自幼在陈氏膝下教养。

陈氏待她不薄，吃穿用度和秦羽一般无二，该请的先生一样请，该置的衣裳首饰一样置。

但人心这东西，不是你对谁好，谁就记你的情。

柳姨娘是秦尚书年轻时纳的妾，出身商贾，娘家颇有资财，且姿色出众，心气也高。

她不甘心一辈子做妾，更不甘心自己的女儿一辈子顶着庶出的名头。

她的盘算很简单：让秦蓉记在陈氏名下，以嫡女身份出嫁。

这件事她从秦蓉一岁起就开始谋划，但陈氏始终没有松口。

陈氏不松口的原因只有一个――她见过太多庶女记嫡后反噬嫡母的事，而且秦蓉的心性，她看得比谁都清楚。

秦蓉眼看着到了议亲的年纪，且还有心上人，柳姨娘更是着急。

这件事说起来并不光彩。

秦、宋两家的婚约是几年前定下的，定的是秦羽和宋仕坤。

秦羽来清河镇陪着陈老夫人养病后，秦蓉和柳姨娘趁嫡母操劳病重、嫡姐远在清河的当口，用了些手段，不知怎么就让秦蓉入了宋仕坤的眼。

两人后来事情败露，柳姨娘私下答应宋仕坤，到时候陪嫁十万两白银。

定国公府如今也是外强中干，只剩下一个空壳子，有这么大一笔陪嫁银子，能让定国公府多活几年。

定国公府理亏，加上陈氏病倒不能理事，这事竟就这么含糊地搁置了下来。

但是定国公府那边已经点头同意，让秦蓉代嫁，只是对外要称秦蓉是秦羽，以免让人看笑话。

柳姨娘当然不甘心，如果秦蓉能记在陈氏名下，就不用替嫁，无论如何，她都要让自己的女儿成为嫡女。

她绝对不能让女儿以庶女身份嫁进定国公府――那样过门后永远低人一等。

可陈氏病倒之后，秦蓉去侍疾，跪在床边，握着陈氏的手说“母亲，您就成全女儿吧”。

陈氏烧得迷迷糊糊，听到这句话，硬是睁开了眼睛。

她没有力气多说，只说了两个字：“不可。”

那两个字，就是她的态度。

记嫡的事，她活着一天，就不答应。

然后陈氏就病了。

病得更重了。

秦羽收到家书时，信上只说母亲病重催归，她以为是寻常的冬日风寒，但第二封信紧跟着就到了――是她的乳母托人悄悄送来的，信上只有短短几行字，字迹潦草，显然是匆忙中写下的：“小姐速归。夫人病得蹊跷，大夫查不出病因，姨娘日夜在夫人房中侍奉汤药，不许旁人近前。

老爷现在让柳姨娘代管府中中馈，柳姨娘已经处理了夫人许多眼线。”

乳母在秦家待了二十年，什么场面都见过，她不会无缘无故说“蹊跷”这两个字。

秦羽把帕子紧紧攥在手里，声音压得很低：“定然是秦蓉和柳姨娘。

母亲拦着秦蓉记嫡的事，她们就把手伸到母亲房里去了。

大夫查不出的病――苏姐姐，你是大夫，你能查出来吗？”

苏晓没有立刻回答。

秦羽的眼眶又红了，声音却更加急促，像是要把所有积压的念头一口气倒出来：“去年年初，秦蓉来过一次。

她带了些京城点心来看我和外祖母，我不疑她，和她同桌吃饭、同屋说话。

可那阵子我身子越来越差，奶娘偷偷把点心里的残渣送去医馆验过，里面有夹竹桃的痕迹。

夹竹桃不会一次致命，但吃久了会慢慢心衰――我那半年喘得下不了床，大夫只说是体弱。

苏姐姐，她为了记在我母亲名下，竟然动了杀我的念头。