四叔公也是想最后搏一把，看看苏晓会不会惧怕村民们的指责。

他知道苏晓对顾家的贡献，也忌惮苏晓如今在村子里的地位，但祠堂的规矩是老祖宗定下的，他不能当着全族人的面破这个例，更何况……

他的目光扫过人群中三房几个妇人幸灾乐祸的脸――那几个妇人早就对苏晓买山开药田的事眼红不已，此刻更是故意把话说得又脆又响。要是他今天松了这个口，往后他在族里的威望就全完了。

“大郎，”四叔公终于开口，语气还算客气，但话里的意思不容商量，“你媳妇对顾家的贡献，全族人都看在眼里。

但祠堂的规矩是祖宗定的，女子不能进祠堂，这是几百年传下来的。

你今天祭祖是光宗耀祖的大事，不能让旁的事坏了规矩。

让你媳妇在门外候着也是一样的心意，祖宗不会怪她。”

顾大郎没有动。

他转过身，面对着祠堂前黑压压的人群，面色平静得像一潭死水。

“敢问四叔公，”他的声音不高不低，却压住了全场的窃窃私语，“咱们顾家的家训，头一条是什么？”

四叔公一怔，下意识答道：“勤俭持家，耕读传家。”

“还有呢？”顾大郎又问。

“忠孝为本，恩义为先。”

顾大郎点了点头：“好一个恩义为先。”

他转过身，面对全族人，声音忽然拔高了几分，像一把被拔出鞘的剑。

“各位叔伯婶娘，大郎今日有一问――我身边这个人，嫁进顾家不过短短半年。

她进门时，我躺在病床上，咳血不止，家里欠着几十两的外债，全族人都觉得我活不过二十岁。”

祠堂前鸦雀无声。

顾大郎的声音压下来，像一把钝刀子慢慢割进皮肉里：“只有她没有放弃我，她一个人撑起这个家，一个人去镇上卖药，去山上打猎，养活弟妹，照顾我，一个人带动全村人富起来。

你们低头看看你们身上的新衣，回头想想你们桌子上的大米白面，这些在以前，都是在你们梦中出现的吧？”

他的目光扫过人群，每一张脸都不敢接他的眼神。

“没有她，顾家四房如今是绝户。”

他顿了一下，“没有她，你们现在还不知道下一顿的着落在哪。”

他转向四叔公，语气依然恭敬，但话里的锋芒一丝不减：“四叔公方才说，规矩是祖宗定的。

那大郎斗胆再问一句――祖宗的规矩里，有没有一条写着，救了一房香火的人，该被拦在祠堂门外？

祖宗的规矩里，有没有一条写着，撑起一个家的人，不配站在这片瓦下？

祖宗的规矩里，‘恩义为先’这四个字，是只对男人讲的，还是对所有人讲的？”

祠堂里安静得能听见香灰落在香炉里的声音。

祠堂外的人群里，几个方才还尖声议论的妇人把嘴抿得紧紧的，连大气都不敢出。

刚才出头的那个婶子把头别到一边，不敢去看苏晓的方向。

四叔公站在祠堂门口，嘴唇翕动了半天，一个字也说不出来。

顾大郎没有再说什么。

他向后退了一步，站到苏晓身边，然后朝她伸出手。

不是拉她的袖子，而是伸出手――当着全族男女老少的面，掌心朝上，稳稳地，伸向自己的妻子。

苏晓看着那只手。

她想起出嫁那天，他出气多，进气少的躺在炕上，连拜堂都不能。

更不用说握她的手。

如今他的手还是瘦，骨节分明，但那骨头里有一股力气，是她用了这半年多的时间，从鬼门关一寸一寸挣回来的。

她把自己的手放上去。

他的手是温热的，和从前那种冰凉完全不一样。

顾大郎牵着她的手，迈过祠堂那道被磨得发亮的青石门槛。

苏晓的脚跨过门槛时，她听见身后的人群里有倒吸冷气的声音，有压得极低的议论，但没有一个人敢站出来阻拦。

她低头看了一眼脚下――那道门槛上磨得最亮的地方，不知有多少女人曾跪在门外，从老祖宗起就没让她们踏进半步。

今天，她走过来了，当着所有人的面走进来了。

两人并肩站在顾家祖宗牌位前。

香案上烛火通明，牌位上几十个名字安静地俯视着他们。

顾大郎取了三炷香，分了两炷递给苏晓，一炷留给自己。

他没有说什么惊天动地的话，只是对着牌位深深一揖，说了一句：“列祖列宗在上，不肖子孙顾舒云携妻苏氏，敬拜祖先。”

苏晓接过香，举过头顶，躬下身子。

三炷香插进香炉里，烟雾袅袅地升起来，绕过顾家列祖列宗的牌位，散在清晨的天光里。

祠堂里很安静，祠堂外也很安静，只有香炉里的新香在嗤嗤地燃着，烟雾一缕一缕地往上飘。

顾老太站在祠堂门口的人群里，用袖子捂着嘴，眼泪顺着满是皱纹的脸颊往下淌，嘴角却拼命往上翘。

苏晓直起身时，看了一眼身旁的顾大郎。

他正将香举到额前，闭上眼，薄唇微启，似在和祖宗说着什么。

她想，她这一世应当是嫁对人了。_c