周局长的办公室里，气氛绷得像一根拉到极限的弦。

老杨坐在沙发的一角，双手搁在膝盖上，低着头，花白的头发在窗外的阳光下泛着灰白的光。他什么也没说，但那攥在膝盖上、微微泛白的手指关节，已经把心里那份忐忑和愧疚暴露得一干二净。

张瑞站在办公桌前，没有坐下。他保持着这个姿势已经好几分钟了――脊背挺直，双手垂在身侧，目光落在桌面上一份摊开的文件上，却没有真的在看上面的字。

周局长没有说话。

他坐在办公桌后面，身子靠在椅背上，一只手搭在桌面上，手指轻轻敲着桌面――一下、两下、三下……节奏不急不缓，却像是敲在在场每个人的心尖上。

他面前那杯刚泡好的茶，从热到温，从温到凉，始终没有端起过。

办公室里只听见墙上那只老式挂钟“滴答”“滴答”地走着，每一次秒针的跳动，都像是在提醒着三个人――时间正在一分一秒地流逝，而那个沉重的局面，却还悬在半空中，没有任何着落。

周局长终于动了。

他伸手抓起桌上那包还没拆封的大前门，拆开包装，抽出一根来，叼在嘴上，又从抽屉里摸出一盒火柴，“嗤”的一声划着火，点着了烟。

他吸了一口，又缓缓吐出来。

烟雾在午后的阳光中缓缓升腾、弥散，像一层薄薄的纱，罩在他那张看不出喜怒的脸上。

“张厂长。”周局长终于开口了，声音不高，却带着一种让人不敢打断的分量，“你的胆子，可真是不小啊。”

这是一句听起来像是责备的话――可语气里，却出奇地没有多少愤怒。

张瑞没有低头，也没有辩解。他沉默了两秒，然后抬起头，迎着周局长的目光，声音平稳却带着一种沉甸甸的决意：

“周局长――这件事，是我一个人做的决定。没有跟局里提前汇报，也没有跟厂里其他人商量。责任在我。不管局里怎么处理我――撤职、处分、通报批评，我都认。”

他说完这句话，办公室里又陷入了一片沉默。

老杨坐在一旁，张了张嘴，想替张瑞说点什么，可话到了嘴边，又咽了回去。他看了一眼张瑞那张平静到近乎决绝的脸，又在心里叹了口气，最终什么也没说。

周局长抽了一口烟，烟雾从鼻腔里缓缓喷出。他没有立刻接话，而是把烟灰轻轻弹进桌上的烟灰缸里，盯着那截缓缓燃烧的烟头看了几秒钟，才抬起头来，看着张瑞的眼睛。

“张瑞啊――你以为，我找你来，是为了让谁来承担责任的吗？”

张瑞微微一愣。

周局长把烟蒂摁灭在烟灰缸里：

“我周某人在这个位置上坐了这么多年，处理过的问题比你见过的还多。出了事情，谁该担责，该怎么处理，自然有规章有制度。可是――现在最重要的问题，不是追究谁的责任。”

他顿了顿，目光在张瑞和老杨脸上缓缓扫过：

“现在最重要的问题，是你们冰箱厂――要怎么把这事儿扛过去。怎么挽回厂里的声誉。怎么让以后生产出来的冰箱，再也没有质量问题。”

这话一出，张瑞愣住了。

老杨也猛地抬起头来，看着周局长，眼睛里带着一种说不清道不明的情绪――有惊讶，有感动，也有一丝难以置信。