往后的几天，张家村的工厂越来越红火。

厂房里的机器从早响到晚，工人们三班倒，流水线一刻没停过。周围十里八村的乡亲们赶着牛车、骑着自行车，把一袋袋鸭毛鹅毛送到厂里来。张家栋他们合作社开的那个屠宰场，也把每天杀鸭子褪下来的羽毛打包送过来，一车一车往仓库里堆。

库房里那排水泥池子，从早到晚没断过水。工人们把收上来的毛一袋一袋倒进去，泡的泡，洗的洗，捞的捞。水声哗哗响，药水味儿呛鼻子，可没人顾得上这些――活儿太多了，干都干不完。

在这种热火朝天的忙碌里，赵二狗那点子偷梁换柱的把戏，简直就像一滴水落进河里，连个水花都看不见。

他还是每天往老舅那边跑，驮回三袋毛，晚上在老仓库里挑灯夜战，第二天下午再把掺了废毛的袋子送到张家村。吴师傅每次接货，顶多捏一捏、翻一翻，看袋口扎得紧实，就摆摆手让他过秤去了。

厂里信任周围这些乡亲。养殖户们实在，这么多年打交道，从没出过岔子。加上每天收的毛太多了，几百斤上千斤往池子里倒，谁还顾得上翻来覆去检查哪一袋？

赵二狗那几包毛，就那么混在里头，一股脑倒进池子里，泡进药水里，跟别的毛搅在一起，谁也分不清哪根是哪家的。

……

转眼到了月底，柱子他们那批新工人结束了培训，要正式上岗了。

这天早上，天刚蒙蒙亮，柱子、大壮、春燕就站在厂门口等着了。每人手里攥着一张崭新的工牌，硬纸壳做的，上面写着名字和岗位。

柱子的工牌上写着：库房。

大壮的工牌上写着：清洗车间。

春燕的工牌上写着：选绒流水线。

三个人站在那里，你看看我，我看看你，都忍不住咧嘴笑。培训了这么多天，终于要真刀真枪干活了。

“库房！”大壮凑过来看柱子的工牌，“柱子哥，你管收毛？”

柱子把工牌揣进兜里，点点头：“帮着过秤、记账。吴师傅带着。”

大壮嘿嘿乐：“那以后我来送毛，你可得给我多称几斤！”

柱子踹他一脚：“滚蛋。”

春燕在旁边抿着嘴笑，把那块工牌翻来覆去看了好几遍，小心翼翼揣进贴身的口袋里。

正式上岗的头一天，三个人都铆足了劲儿干。

柱子跟着吴师傅在库房里过秤记账，一袋一袋毛拎上磅秤，数字记在本子上，整整齐齐。吴师傅夸他脑子快，字也写得周正。

大壮在清洗车间，穿着胶皮围裙，戴着胶皮手套，跟那几个老师傅学着往池子里倒药水、捞毛。一上午下来，浑身湿透，可他那张黑脸上全是笑。

春燕在选绒流水线上，坐在那一排水池边上，拿个漏勺似的东西，把漂在水面上的绒毛一点一点捞起来。

这活儿看着轻省，其实最累眼睛，盯一会儿就花了。可她一声不吭，就那么盯着，捞了一筐又一筐。

中午吃饭的时候，三个人端着饭盒凑在一起，边吃边说着上午的活儿。

“累不累？”柱子问春燕。

春燕摇摇头，眼睛亮亮的：“不累。于大姐说了，选绒是技术活儿，练好了，以后能当师傅。”

大壮嘿嘿直乐：“师傅！春燕要当师傅了！”

柱子也被大壮给逗笑了。

他想着，再过一阵子，等他们干稳当了，发了正式工钱，村里那些人就该明白了吧？二牛他们不是还在观望吗？等他们看见自己给家里买了电风扇，给老娘扯了新布，看见日子一天天好起来，自然就知道该选哪条路了。

可他们不知道的是，这阵子村里风向却变了。

二狗那辆崭新的自行车，天天在村里骑来骑去。今天驮回一台收音机，明天拎回一块新布料，后天又从县城带回来一包点心和两瓶酒，惹得村里人啧啧称奇。

“二狗那小子，到底干啥了？”

“谁知道呢，人家说了，路子多的是。”

“柱子他们在厂里干一个月才挣多少？二狗三天就挣一辆自行车！”

老槐树下，那几个年轻人又聚在一起了。二牛把收音机音量拧小了，跟旁边几个人嘀咕着什么。他们不再问“厂里还招不招人”，而是伸长脖子往村西头那条路上瞅，等着那辆锃亮的自行车出现。

柱子不知道这些。

他只知道，下个月发了工钱，要给老娘买一件新棉袄。

他还以为，自己会是村里的榜样。可是村里最红的人，却是二狗。

村里的年轻人为了知道他是怎么赚到那么多钱的，隔三差五地就有人请二狗到家里喝酒吃饭，可是从来没有人从二狗这家伙的嘴里套出过一句实话。

这天傍晚，厂里下了班。

大壮从清洗车间出来，浑身湿漉漉的，胶皮围裙还没解，脸上被药水熏得通红。他站在厂门口等了一会儿，春燕也出来了，一边走一边揉眼睛，那是盯了一天选绒池累的。

“柱子呢？”春燕问。

大壮往库房那边努努嘴：“盘点呢，快了。”

两个人站在那儿等着，看着工人们三三两两往外走，看着天色一点一点暗下来。

正等着，土路那头传来一阵熟悉的声音――

叮铃铃。

那辆锃亮的自行车拐过来了。后座上绑着三只鼓鼓囊囊的麻袋，车两边跟着两个人，一个是孙癞子，一个是铁蛋，都灰扑扑的，一看就是赶了远路的。

赵二狗骑到厂门口，单脚撑地，一眼就看见了大壮和春燕。

他咧嘴笑了，那笑在暮色里显得格外扎眼：

“哟，这不是大壮兄弟和春燕妹子吗？还没下班呢？”

大壮没吭声，黑着脸把脸别到一边。春燕拉着他的袖子，低声说：“别理他。”

孙癞子从后头凑上来，嬉皮笑脸地接话：“人家现在是厂里的正式工了，跟咱不一样，下班也得等柱子哥一起走，这叫……叫什么来着？”

他挠挠头，想不出词儿。

赵二狗嗤笑一声：“叫团结。”

“对对对，团结！”孙癞子拍着大腿，“团结一致，共同进步！”

他把“进步”两个字咬得格外清楚，跟嘴里嚼着什么似的。

春燕的脸沉下来，还是没吭声。

赵二狗把自行车往库房门口推，冲孙癞子使了个眼色。孙癞子会意，悄悄往后挪了两步，趁着暮色掩护，往厂房那边的洗毛池溜了过去。

铁蛋站在原地，没动，也没看任何人，就那么低着头。