当夜。

济阳县。

洪水已经褪去，但县城内外依旧一片狼藉。

官府在城外搭建的施粥棚前，排着长长的、看不到尽头的队伍。

灾民们一个个面黄肌瘦，眼神麻木，仿佛一群行尸走肉，唯一的本能，就是朝着那口散发着稀薄米香的大锅挪动。

锅里熬的，是掺了大量麸糠和野菜的稀粥。

与其说是粥，不如说是一锅浑浊的汤水，勉强能让人吊住一口气罢了。

就在这时，一队身着玄甲的士兵，护卫着几道身影，穿过泥泞，径直来到了施粥棚前。

为首的，正是萧煜。

他换下了一身太子蟒袍，只穿着一身寻常的青色布衣，若非身后跟着常胜和一众杀气腾腾的亲卫，几乎没人能认出他来。

他的出现，让原本死寂的队伍出现了一丝骚动。

灾民们畏惧地看着那些手持兵刃的士兵，下意识地向后退缩。

负责施粥的县吏见状，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了过来，就要下跪。

“不……不知殿下驾到，小人……”

“不必多礼。”

萧煜摆了-摆手，目光却落在了那口大锅上。

他径直走上前，从旁边一个目瞪口呆的县吏手中，拿过一个满是豁口的陶碗，和一只长柄木勺。

然后在所有人震惊的目光中，他亲自从锅里，给自己舀了满满一碗麸糠粥。

那粥，浑浊、稀薄，上面漂着几根不知名的野菜，一股子糠和土混合的怪味扑鼻而来。

常胜的眉头瞬间皱起，上前一步，低声道：“殿下，这……”

“无妨。”

萧煜抬手制止了他，端着那碗粥，走到一旁的一块还算干净的石头上，坐了下来。

他没有丝毫犹豫，拿起木勺，舀了一勺，吹了吹，然后送进了嘴里。

很烫。

也很难吃。

粗糙的麸糠划过喉咙，带着一股剌人的感觉。

但萧-煜的面色，没有丝毫变化。

他只是安静地，一勺一勺地，将那碗连猪食都不如的粥，全部吃了下去。

整个施粥棚前，一片死寂。

所有人都呆住了。

那些排队的灾民，那些施粥的县吏，那些手持兵刃的东宫亲卫。

他们就那么傻傻地看着。

看着大燕王朝最尊贵的储君，坐在泥地里，和他们一样，吃着那难以下咽的麸糠粥。

这一幕，比任何华丽的语，都更具冲击力。

不知道过了多久，人群中，一个头发花白的老者，突然“噗通”一声跪了下来，朝着萧煜的方向，重重地磕了一个头。

“苍天有眼……苍天有眼啊！”

老者的哭声，像是一个信号。

越来越多的人，跪了下去。

起初是无声的，后来，压抑的、低低的啜泣声，渐渐汇成了一片。

他们哭的，不是吃不饱饭，不是家破人亡。

而是，他们这些在泥地里挣扎的蝼蚁，第一次，被一个高高在上的人，当成了人来看待。

萧煜缓缓放下手中的空碗，站起身。

他没有去扶那些跪倒的百姓，只是用一种平静而有力的声音，开口说道：

“乡亲们，都起来。”

“孤知道，大家的日子，很难。”

“洪水冲了你们的家，毁了你们的田，让你们流离失所，食不果腹。”