周边村落的男女老幼几乎全员出动，个个弯腰低头，拿着小网、竹筐、布袋，埋头疯狂捕捉残余蝗虫，没人再惊慌逃窜，个个干劲十足。

州府的官员直接守在田埂边上，就地设点收虫，按斤两实打实给银子。

白花花的银钱摆在眼前，对百姓来说，这些害人的蝗虫不再是恐怖灾劫，反倒成了送上门的生计，谁都不肯放过这份挣钱的机会。

除了普通百姓，城中衙役、守军也全员出动，井然有序参与灭虫。

他们的装备远比百姓精良，人手一张巨型捕虫大网，几人合力拉扯，朝着虫群密集处一兜一收，转眼就能网住密密麻麻一大片蝗虫，效率远超徒手捕捉。

田间各处还挖着大大小小的深坑，坑底堆满干柴，彻夜燃着明火。蝗虫趋光扑火，前赴后继往坑里飞落，此刻坑中积满厚厚一层焦黑虫尸，热浪混着淡淡焦味扑面而来，直观可见昨夜一夜灭杀的虫量有多惊人。

明珠顺着田埂一路往前走，很快就在人群最忙碌的地方看到了明恒的身影。

他熬了整整一夜未曾合眼，眼底布满细密红血丝，透着浓重疲惫，整个人却依旧身姿挺拔、神色沉稳，半点不见慌乱狼狈，依旧稳稳坐镇现场调度全局。

相比状态尚可的明恒，一旁的沈括就惨多了，彻底没了往日俊俏张扬的模样。

那张素来整洁精致、人人夸赞的俊脸上，横七竖八多了好几道深浅不一的划痕，发丝乱糟糟贴在额前，沾满尘土草屑，身上的衣袍磨出不少破口，边角脏乱，就像是不知道从哪一个狗洞里面钻出来的一样狼狈。

沈括一眼就瞅见了走来的明珠，瞬间眼睛一亮，立马抛开手里的活，兴冲冲快步迎了上来，声音透着熬夜的沙哑，却依旧活力满满：“郡主！你可回来了！”

明珠看着他这副灰头土脸、满身伤痕的模样，微微愣住，下意识开口：“你这是怎么搞成这样？”

沈括满不在乎地抬手，胡乱想去擦掉脸上的划痕，一副大大咧咧、毫不在意的模样：“没事没事，不值当提。昨夜忙着拉网兜虫、扑杀虫群，跟这些蝗虫硬刚了一整晚，不小心蹭出来的小伤而已。”

“知道受伤了还敢用脏手乱抹？”明珠瞬间眉眼一竖，语气凌厉又带着几分恨铁不成钢的火气，“你知道那些虫子是有多脏，是不是想让伤口发炎化脓，把这张脸彻底烂掉？赶紧给我坐下！”

她说着伸手一指田埂边的干净石块。

方才还咋咋呼呼的沈括，瞬间像被掐住气焰的小炮仗，乖得不像话，老老实实依坐到石头上，耷拉着脑袋，小声嘟囔：“知道了知道了，都听你的还不行嘛。”

他心里偷偷委屈得不行，自己辛辛苦苦忙活一整夜，累死累活帮忙灭虫，半点都没偷懒，结果郡主一回来不夸他就算了，还先凶他一顿！

“谢十七，拿清水过来。”明珠随口吩咐。

谢十七应声而动，动作利落取下腰间水囊，快步递到明珠手边，

明珠卸下随身背囊，掏出干净柔软的细布，蘸上水囊里的清水，细细替他擦拭脸上的伤口与尘土。

等她擦干净创面后，又翻出一瓶专门止血收敛、祛瘀生肌的药膏，这药膏还是之前为谢十七专门调配的，用来治疗外伤效果极佳。

她心里还憋着几分火气，下手力道没怎么留情，涂药按压的时候稍重了些。

微凉药膏贴上伤口，带着一丝刺痛感，沈括瞬间扛不住，疼得龇牙咧嘴、倒抽冷气，却不敢躲也不敢吭声，只能乖乖受着。

“疼？知道疼就给我长点记性！”明珠手上没停，语气依旧严肃，“涂完药老老实实待着，不许再用你那脏爪子乱摸乱蹭，万一感染留疤，有你后悔的！”

“哦哦，我知道了！再也不乱摸了！”沈括委委屈屈地点头，乖巧得不像话。

等明珠涂完药膏，他才敢小声辩解，努力给自己邀功：“郡主你别气了嘛，我昨夜真的帮了大忙！拉网兜虫、带队巡田，一刻都没歇着。你不信问问世子，我绝对劳苦功高！”

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