五月的宣府城，烈日高悬。

阳光泼洒在青石街道上，平添了几分塞外的燥热。

顾清漪在城中走着。

她穿一袭素色儒裙，裙袂在风中微微摆动。

罗小虎按刀跟在身后，相距三步，身姿挺拔。

他目光警惕，扫视着四周的角落，尽职尽责，如同铁雕。

突地，一阵喧闹声打破了街巷的平静。

顾清漪不由得驻足倾听。

不远处是一处废弃的庙宇，被改成了临时处所。

破旧的匾额早已摘去，门墙剥落。

里面传来稚童的喧哗，还有翻动书页的沙沙声。

她抬步走近，顺着台阶上去，越过断了一角的门槛。

入眼处，大殿内摆满了粗糙的松木长凳。

正中坐着一个文士，正揉着太阳穴。

他穿一件洗得发青的长衫，面色疲惫，身旁围着几十个孩子。

桌案上堆满了账册，纸张涂改得密密麻麻。

有几个顽劣的孩童正在争抢一把竹制算筹，吵闹声几乎要掀翻了屋顶。

顾清漪心生好奇，目光带着询问，侧头看向身边的护卫。

罗小虎见状，上前一步，叉手行礼，低声介绍道：“顾小姐，这位是政务司的总管沈文度沈先生，侯爷的左膀右臂，如今和您兄长一起总管宣府民政与格物谷的账目。”

说罢，罗小虎又转头对那文士道：“沈先生，这位是刚到宣府的顾清漪顾小姐，顾清洲先生的胞妹。”

沈文度听罢，急忙放下揉着太阳穴的手，撑着桌案站起身来。

他打量了顾清漪一眼，见对方虽衣着朴素，却气度高华，当即整理了一下衣冠，拱手作揖。

“原来是顾姑娘，沈某失礼了。”

沈文度苦笑一声，指了指四周，“见笑了。沈某这政务司的临时开蒙处，如今快成菜市场了。”

顾清漪还了一礼，随后面色平静地走上前去。

她来到那几个争抢算筹的稚童面前，伸手一夺，便将那几枚竹筹拿在手中。

她不说话，只是静静一瞥。

那股自幼在世家豪门中培养出的威严登时散发出来，惊得几个顽童缩了缩脖子，老老实实地坐回了长凳上。

大殿内顿时安静了大半。

顾清漪将算筹放回桌案，看向沈文度，不解道：“沈先生既然管着格物谷与宣府新政的总账，按理说日理万机，怎么亲自干起这等开蒙的粗活了？”

沈文度坐回椅上，长叹一口气。

他指着案头上堆积如山的公文，满脸皆是无奈。

“姑娘有所不知。”

沈文度摇头，“如今格物谷日新月异，宣府清丈田亩、商税统筹、律法推行，哪一项不需要海量的务实人才？可恨那些口诵圣贤书的童生秀才，满脑子除了八股文章、诗词歌赋，连最基本的九九算术、农桑水利都一窍不通！”

顾清漪微微挑眉：“文人治国，自古皆然。八股文章代圣人立，微大义，怎成了无用之物？”

沈文度冷笑一声，指着账册道：“圣人能凭空变出粮食来？圣人能算出这城墙修筑需要多少青砖、多少糯米汁？侯爷要的是能办实事的官吏，不是只会写锦绣文章的废物！可如今天下文人皆视算学为奇技淫巧，没人愿意学。沈某没了奈何，只能自己一边兼顾财政总账，一边抽调精力来办这底层启蒙。实在是两脚不着地，快要活活累死了。”

顾清漪听罢，看着那些账册上密密麻麻的数字，沉默了片刻。

“若沈先生不嫌弃，民女倒是可以帮着维持一下秩序。”顾清漪说道。

沈文度大喜，急忙作揖：“如此，多谢顾姑娘了！”

大殿内，因顾清漪的加入，渐渐变得有条不紊。

她本就满腹经纶，天资聪颖，几句深入浅出的引导，便让那些原本坐不住的稚童安静了下来。

罗小虎依旧如标枪般守在破庙门口，按刀而立。

太阳越来越大，晒得他额头上渗出豆大的汗珠，顺着冷峻的下颌线滴落。

一阵轻盈的脚步声响起。

绣娘怀里抱着一大叠新缝制好的粗布书包，气喘吁吁地走上台阶。

这些书包织造坊是用粗棉布做的，染成了灰色，是沈文度准备送给学堂里新招收的孩子们，绣娘闲着没事，主动揽了这事。

刚走到门口，绣娘一抬头，便瞧见罗小虎那副顶着烈日一动不动的呆样。

她驻足，想起前几日破庙包扎时手指相触的温热，心头微微撞击。

绣娘噗嗤一笑，打破了门口的肃杀。

她悄悄从袖子里攥出一块绣着梅花的手帕，上前一步，塞进罗小虎那只长满老茧的掌心里。