太原城，乱了。

大雪没过膝盖，街面上却热得像下了汤。

“开门！把银子还给老子！”

“德晋昌倒台了！乔家跑路了！”

乔家德晋昌票号门前，上万名储户彻底疯了。

大门早就被砸成了碎木片，柜台被掀翻，账册满天飞。

乔家的大掌柜，平日里戴着玉扳指、坐着八抬大轿的老太爷，此时被死死踩在泥水里。

十几只粗布皮靴在他脸上、胸口疯狂地踩踏。

“别踩了……银库真没银子了……”

大掌柜微弱地呼喊了一声，随即便被汹涌的人潮彻底淹没。

当人群散去，他整个人已被踩成了一摊烂泥，连肋骨都戳穿了紫貂大氅。

银库的铁门被工匠用大铁锤砸开。

里面，空空如也！

除了几个耗子洞和满地的尘土，连半个铜子儿都没留下。

乔家的资金，早在前夜便被抽调一空。

“完了……全完了！”

一个开绸缎庄的老布商，手里死死攥着两万两德晋昌的会票，噗通一声跪在雪地里。

他看着那空荡荡的银库，一口老血喷在会票上，两眼一翻，直接气绝身亡。

同一条街上，曹家票号。

厚重的榆木大门死死关着，里面落了栓，外面贴着按察司的封条。

后院的大梁上。

曹家掌柜穿着一身寿衣，脚下一踢凳子，身子晃了晃，一双眼珠子暴突出来，舌头吐了半尺长。

在他脚下，满地都是印着曹家大印的废纸银票。

街头上，哭嚎声连成了一片。

城里的殷实户，尤其是富商，几乎人人手里拿着各家票号的废纸，瘫坐在雪地里，哭爹喊娘。

晋商百年积攒下来的信用，在这一场雪里，碎得跟冰渣子一样。

“守夜营，列阵！”

一声刺耳的哨子声，打破了街头的哭喊。

三千名守夜营火铳兵踏着整齐的步伐，挺着明晃晃的三棱刺刀，将太原城中心鼓楼广场死死围住。

一辆黑色的马车，缓缓停在广场中央。

车帘掀开。

秦烈迈步走下马车。

他未着甲，玄色大氅上落满了白雪，眼眸冷冷地扫视着四周麻木、绝望的百姓。

他亲至太原，不为杀人。

“侯爷！救命啊侯爷！”

“四海票号不收小民的票子了，求侯爷给小民做主啊！”

百姓见是宣府赫赫有名的秦侯爷，呼啦啦跪倒了一片，膝盖砸在冰水里。

秦烈跨步走上鼓楼的高台。

他俯视着台下黑压压的人群，一挥手，身后的张铁锤猛地敲响了高台上的巨鼓。

“咚――！”

鼓声沉闷，将众人的哭喊压了下去。

“都闭嘴！”

秦烈冷冷开口，声音不大，但广场上瞬间一片死寂。

“本侯知道你们手里的票子成了废纸。”

秦烈从怀中掏出了一张纸，在风雪中抖了抖。

那是一张用格物谷最新改良造纸术制成的票子。

纸张硬挺，泛着淡淡的青色，上面用复杂的雕版印着泰山、黄河的图案。

正中央，写着四个铁画银钩的大字――华夏通宝。

最下方，盖着宣府总兵府与四海票号的联合朱红大印。

“王家、乔家通敌，财产抄没，他们的会票自然是废纸。”

秦烈举着那张样票，目光如刀。

“但本侯仁慈。四海票号，今日起，以宣府常平仓的三百万石粮食、张家口新起获的两百万两白银为担保，无限收兑关内各家旧票。”

轰――！

广场上的百姓眼里，登时爆发出死后余生的狂喜！

“侯爷圣明！”

“侯爷是救苦救难的活菩萨啊！”

“慢着――”

秦烈举手示意，打断了百姓的欢呼。