“不，你送给雁来那只青鸟，到家后会飞回来，以后用它捎信给我。”她从袖口里抽出一张单子，放在桌上推过去，“往后每年雁来以探表嫂的名义进山一次。你隔段时间就扮女装在山里露个面，名字就叫乌小小。”

“好，我觉得乌小小不错。但你能不能不要走？”牛二问。

“以后再说。”她把话头压住，抬眼看着他，“你先给咱们仨攒点私房钱，我不碰。时机到了我自然回来找你。”

牛二把单子拿起来，折了两折，塞进怀里。“我觉得你在骗我。”

凤儿愣了一下。她准备了至少五句说服他的话――这条通道的战略意义、雁来的安全、银子的分账、风控的预案、他将来不想干了随时可以撂挑子――全卡喉咙里了。

凤儿抬眼看着他。她没有说话。牛二也没有说话。两个人隔着折叠桌坐着，桌上放着两只没动过的粗瓷杯。帐帘外面，巡夜的脚步声由远及近，又由近及远，渐渐听不见了。

然后凤儿脸上的笑不见了，眼睛里似有水光闪过，衬着那对弯弯的眉眼，灿然生辉。她伸出手，轻轻拍了一下他放在桌上的手背。力道很轻，像弹灰。

“那你说，你怎么娶我？”

“你在想着怎么甩掉我，我再多办法也留不住你。”牛二把她的手翻过来，掌心朝上搁在自己手心里，“我知道你想要什么，在你心里，我只能排在第二位。我只问你，以后，你还是不是我的女人？”

凤儿把手放在他手心，“你给我时间，我就还是你的女人。以后我们的私房钱、要紧事，让雁来管着。你也只认她，我只认她。”

“我等你三年。如果你不回来，我就找别人。”牛二不为所动。

“你是我的男人，我认。但你不能跟任何人提起我的名字。”凤儿手从他手心里抽回来，却反手把他的手指攥住了，“你想娶媳妇、生孩子，我不管。但你得始终记着，你是我认证过的人。将来你要是遭了难、落了魄、没地方去了，来找我。我不能给你名分，但能给你一条命。”

“我便是死，也不会求你。”牛二取出三颗药丸给她，放在她手心，“你追求的那个世界，我不喜欢。这药，给你防身。吃了的人，第一眼看到你会对你忠心不二，其它都正常，你心里对他说话，他能听见。”

罢，起身撩开帘子，头也不回地走了出去。

帐内，凤儿把单子折好放进袖口，解头发时想起山洞里的早晨，没有镜子，头发是雁来用手帮她拢的。她吹灭油灯躺在行军床上，脸上带着甜甜的笑。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮。牛二牵着枣红马站在辕门口，新衣裳熨帖，新靴子稳当。

雁来站在他面前，手里攥着一个包袱，眼眶泛红。“里面是两身换洗衣裳，一双备用的靴子。山里冷了穿。”她咬了咬嘴唇，“保重身体。”

“有空常来看我。”他的声音难得低了几分，不像是开玩笑，“你帮我看着她――她要偷汉子立刻告诉我。”

雁来点头，退后几步，站到了凤儿身后。牛二翻身上马，朝凤儿低头看去。她站在辕门边上，没有上前，只是朝他点了一下头。

“有空给我捎信。”

凤儿点点头。

他夹了夹马腹，朝山里的方向去了。_c