没等归三爷开口，牛二已经从怀里摸出一小块碎银，约莫五六钱重，轻轻按在桌角，推到孙吏员手边。

“山里人不懂规矩，出门急，路引没带在身上。”牛二把声音压得恭敬，“一点茶钱，请孙先生通融。”

孙吏员低头看了一眼桌角的碎银。银子不大，但成色足，在案上微微反光。他的手指在桌面上敲了两下，然后把银子拢进袖口。

“填册子。”他把册子推过来。

牛二上前，在户主一栏写下自己的名字。长工六人，依次写下去时，孙吏员一一录入户册：沈燕、方小蔓、杨园良、任独、吕徊。

孙吏员的笔尖在册页上沙沙响了一阵，印章一盖。他把册子合上，推回去。

“清溪谷牛宅，户主牛二，雇工五人。”他顿了顿，“明年的丁税，秋后交。”

归三爷站起来，把佩刀挂回腰间。走到门口，回头看了牛二一眼。

“老孙喝茶的钱。”

牛二取出一串铜钱搁在桌角。孙吏员没看，也没推。

办完户籍，牛二到羊肉摊。把剩下四串钱付给老板娘。

回到野庙，铁径说联系了几个袍泽，带着战马，住在山里，要来入伙。牛二去一看，哪里是几个，是乌泱泱一片，至少百人。领头人对牛二说：“我们能打猎、种地，唯一担心的是山主报官，派兵来剿。大伙凑了三十两银子，劳烦家主把清溪谷全部买下来，但凡产出，交二成做公使钱，要一个公议名额。”

牛二皱了皱眉，“我们的规矩，公使钱人人有份，不兴代。”

众士兵闻，纷纷交头接耳，“咦，户主该不是傻子吧？”

“你懂什么，傻子能拿捏归三爷，能把药卖出高价？”

“人人公议，公使钱不就还是我们的，他图什么？”

“真缺德啊，无父无君，是把人变畜生。”

“君父要治定远侯的罪，没人关心我们死活。怕人饿着，怎么就缺德了？”

“我看这人比大头巾靠谱。”

“人多嘴杂，没人拿主意，怎么成事？”

“自己拿主意，公决。不要别人整天替我忧这忧那，大头巾爱骗人，别理他那套。”

“我老娘干不了活，能花公使钱不？”

“我想把家人接过来。”