皂衣男子嗯了一声，没停脚。

“归三爷，”她的声音抬高了一点，“您赊的账――这一年下来，一百多碗羊肉，就算一碗十文，加起来也是一两银子。小本买卖实在撑不住了，您多少先结一点。”

归三爷停下来，转过脸看她。他脸上横肉绷起，带着无赖，像是在说――我就赊了，你能拿我怎样？

“我上次不是说了吗？你那羊肉太膻。”他把这两个字嚼了一遍，拖着长腔，“膻。赊你几碗是给你面子，你不想要这面子了是吧？”

老板娘的脸胀红了，红得发抖。她的嘴唇哆嗦起来，不是怕，是压不下去的气。她把抹布往桌上一摔，“啪”的一声。

“您家大业大，吃了我一年羊肉，一碗都没给过钱！大老爷也得花钱吃饭，没有吃饭不给钱的道理！”

“归家庄也没余粮。”归三爷笑了一声，回头看了看身后的帮众，“先欠着。”他又转回来，拍了拍腰间的佩刀，那把刀鞘上的漆皮也磨得斑斑驳驳，“你可以去衙门告我。归家庄的收成全交税了，我找谁要去？”

老板娘愣住了。

“我告诉你，”他把刀往桌上一搁，刀鞘磕在碗沿上，哐当一声，“这把刀押你这儿，够不够？不够？那我也没辙了。你要么把刀拿去当了，要么等我哪天有了钱再来找你。”

老板娘盯着他，嘴唇抖了三抖，声音忽然压低了，低得发颤：“我不要您的刀。我就要这一年羊肉的账――一百多碗，您今天说一句，给不给？”

“给啊。回头再说。”

“回头说到什么时候？”

“那就看你什么时候不堵我的路了。”他把刀收回来挂上腰，“给我让开。”

老板娘的眼泪掉下来了。她不擦，就那么瞪着，眼泪从颧骨流到嘴角。她忽然转身，一把从案板上抄起剁骨头的菜刀。手抖得像筛糠，刀尖对着地面，刀刃上还沾着羊骨头的碎屑。

“姓归的！你今天不把账结了，就从我身上踏过去！”

她的嗓子劈叉了，尖锐中带着颤，贯穿了整条街。菜刀在她手里晃来晃去。

归三爷身后的帮众往前跨了一步，手按上刀柄。周围看热闹的人同时往后退了半步，像潮水从礁石边退开。

这时，羊肉摊后面的布帘子掀开了一角。

一个十二三岁的小女孩探出半个身子，穿一件大人旧衣裳改的青布衫，袖口挽了好几道，下摆拖到膝盖。她看着母亲举着菜刀，愣了一下，然后跑出来，从后面抱住了母亲的腰。

“娘，我怕。”

她的声音不大，带着哭腔。

老板娘的身子僵了一下，菜刀还举着，但没有再往前。

小女孩把脸埋在母亲后腰的围裙里，肩膀一缩一缩的。围裙上的羊油印子蹭在她脸上，她也不躲。

“娘，咱们回去吧。”

老板娘颤抖的手慢慢松了。她低头看了一眼女儿，又抬头看了归三爷一眼。她把菜刀放在案板上，拉起女儿的手，转身走进布帘子后面。

归三爷哼了一声，翻身上马。_c