―

还有一回，村里一个刚过门的小媳妇，难产了。

那小媳妇疼了整整一天一夜，孩子还是生不下来，接生的稳婆，也急得没了法子，只说，怕是大人孩子，都保不住了。一家人哭作一团，抱着最后一线希望，连夜，把江砚请了去。

江砚赶到时，那产妇已是气若游丝。他定了定神，凭着秦伯手札里记载的、那些九死一生的救急之法，又稳又准地施了针、用了药。苏挽也在一旁，沉着地帮着照料。

一直折腾到东方发白，那屋里，才终于传出了一声，响亮的婴儿啼哭。

―

母子平安。

那一家人，喜极而泣，跪在地上，对着江砚，就要磕头。

江砚连忙扶住了他们。看着那襁褓里，皱巴巴的、却哭得格外有劲的小生命，他那素来沉静的心里，也涌起了一股，说不出的欢喜与满足。

他这一生，见惯了死亡。在那尸山血海的战场上，他眼睁睁看着，太多鲜活的生命，在他面前凋零、消逝。那种无力回天的痛，曾无数次，压得他喘不过气。

而如今，在这青溪村的一间农舍里，他却亲手，迎来了一个，新生的生命。

―

那一刻，江砚忽然，更深地，懂得了“护生”这两个字的分量。

护生，护的，不只是让活着的人，免于死亡。更是，去迎接、去守护，每一个，新生的、鲜活的希望。

一个新生命的降临，便意味着，这太平的人间，又多了一分，生生不息的、蓬勃的生机。

而这，不正是，他拼了半生的命，也要护住的东西吗？

―

从那以后，江砚与苏挽，行医济人的名声，便在这青溪村，乃至周边的十里八乡，都传开了。

时常，有邻村的人，翻山越岭，慕名而来，只为求江砚，看一看那，久治不愈的病症。

江砚，从不推辞。无论，来的是谁，无论，天有多晚、路有多远，只要，有人来请，他，便背起药箱，随叫随到。

―

苏挽曾问他，你我如今，好不容易，才求来这清静的日子，你何苦，又把自己，弄得这样忙碌。

江砚，却只是，笑着，望向那，窗外的青山，缓缓道：

“护生二字，我记了一辈子。”

“从前，我用一支笔，护这天下的苍生。如今，我用一身，秦伯传下的医术，护这乡里的百姓。”

“护的，虽是，不同的人，可那一颗，想要护人的心，却，从来，没有变过。”

“这，便是，秦伯，当年，传给我的，医者仁心。我，也要，像他一样，把它，一直，传下去。”

―

苏挽听着，望着眼前这个，一头白发、却眼神，依旧，温暖如初的男人，心里，满是，敬佩与温柔。

她知道，江砚这一生，无论，是执掌那，定乾坤的笔，还是，握着这，济世的药，无论，是站在那，天下的最高处，还是，归于这，青溪村的寻常巷陌――

他那一颗，护佑苍生的心，都，始终，如一。

而这，便是，她最爱他的，地方。_c