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“卫相爷。”

江砚咀嚼着这三个字，只觉得一股寒意，从脊背直窜上来。

卫崇。

他终于，把这一切，串到了一起。

谢蘅密档里说的“等一个乱”，此刻，就活生生地，摆在他眼前。

卫崇克扣粮饷、把持中枢，一步步掏空了大胤抵御外患的筋骨；如今雁门一破、朔方入寇，天下大乱――而这乱，恰恰，是卫崇亲手，喂大的。

他要借这场滔天的乱，把摇摇欲坠的大胤，一口吞下。

“先生。”宋衡不知何时，也来到江砚身边，脸色凝重，压低了声音，“不光是北边。这些日子，云记的商道传回来的消息……各地，已经乱起来了。”

“汝南有个盐枭，聚了两千人，自称‘平南王’；江州的一个卫所指挥，索性拥兵自立，不听朝廷号令了；还有些地方，是活不下去的百姓，揭竿而起……”

“天下，已经不是卫崇一个人的祸了。”宋衡叹了口气，“是群雄并起、逐鹿中原的，乱世了。”

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江砚站起身，望向北方。

那里，是烽烟四起的边关。是雁门破碎的关墙。是朔方铁骑践踏过的、无数个像方才那老农的村子一样，一夜化为焦土的家园。

他忽然明白，自己这一路的恩怨情仇――护清水镇、平卫氏、雪苏冤、了断墨渊――放在这滔天的乱世洪流里，是何等的，渺小。

他曾以为，只要护住清水镇那一方小小的据点，就够了。

可这乱世，不会给他这个安稳。它像一头挣脱了锁链的巨兽，横冲直撞，所过之处，寸草不生。清水镇焚了，雁门破了，一个又一个的家园，在这巨兽脚下，碾成齑粉。

他脚下这个小小的山坳，这百十口人，在这乱世里，不过是狂涛里的一片浮萍。

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粥棚前，那老农喝完了粥，把碗舔得干干净净，颤巍巍地，朝江砚磕了个头。

“多谢好心的先生……”他抹着泪，“这年月，能讨口热粥，就是天大的恩了……俺们，还不知道，能不能，活到明天……”

江砚看着他佝偻着背，重新汇入那黑压压的、望不到头的流民队伍里，一步一步，走向那不知道还有没有活路的，前方。

他的心，被狠狠地，攥住了。

护清水镇一方，够吗？

不够。

清水镇没了，还有千千万万个这样的村子。护住了这一个山坳的百十口人，可寨墙外头，是漫山遍野、走投无路的，苍生。

一个念头，在江砚心里，一点一点，撑大，撑得他胸口发烫――

在这吃人的乱世里，他手里那支笔，那颗刚刚重新立稳的心，除了护住眼前这几十上百人，是不是……还能，为更多的人，做点什么？

他望着那望不到头的流民，久久，没有动。

夜风卷着远处的哭声，吹过这小小的山坳。

一场比墨劫，还要浩大、还要惨烈的风暴，已经压到了天边。

而他知道，自己，躲不过去，也，不想再躲了。_c