罗十三再也撑不住了。

他猛地低下头，用那只布满老茧、杀过无数敌人的大手，死死捂住了脸。

一滴，两滴。

滚烫的泪水，从他指缝里，淌了出来，砸在桌上，砸在那碗酒里。

这条铁打的、从不在人前落泪的汉子，在他结义兄弟这一句“把后背交给你最放心”面前，彻底，崩溃了。

江砚吓了一跳：“哥，你这是怎么了？”

“没……没事。”罗十三胡乱抹着脸，声音哽咽得不成调，“爷们儿……就是……喝多了。”

他抬起那张老泪纵横的脸，望着江砚，那双眼睛里，翻涌着痛悔、挣扎、不舍、还有一种深到极致的、自我厌弃的痛楚。

“弟，”他一字一顿，像是用尽了全身的力气，“你这辈子……信谁，都成。”

“可你……就是不该……这么信哥。”

这句话，是罗十三在这一夜，离“坦白”最近的一次。

只要江砚追问一句“为什么”，只要他再多一分敏锐――或许，这满镇人的命运，便会，全然不同。

可江砚没有。

在他心里，罗十三这句话，不过是兄弟自谦、是临战前的肝肠话。他怎么也想不到，这句话底下，藏着的是一个，已经被逼到绝路的人，最后一声，无望的求救。

有些救命的话，说话的人，没有勇气说全；听话的人，也没有机会听懂。

错过了，就是一辈子。

江砚只当这是兄弟临战前的肺腑之，心里一暖，重重拍了拍他的肩：“说什么傻话。喝酒。”

“今夜睡个好觉，养足精神。”江砚举起酒碗，“明日，咱俩并肩，守这清水镇。”

“……好。”罗十三与他重重一碰，仰头，把那碗掺着泪水的酒，连同满腔的痛悔，一饮而尽，“并肩……守到底。”

―

江砚走后，罗十三独自坐在黑暗里。

桌上那盏孤灯，明明灭灭。

“把后背交给你最放心……”

“你就是不该，这么信哥……”

江砚那句话，和他自己那句话，在他脑子里，反复地，绞着。

他知道，自己若还有半分良心，此刻就该冲出去，把这一切，全都告诉江砚。

他甚至已经站起了身。

可就在这时，门外，悄无声息地，飘进来一张纸条。

是孟先生的人，趁夜递进来的。

纸条上，只有冰冷的一行字。

“今夜子时，最后期限。红绳一系，债清人安。否则，决战之时，赌契送到，让满镇人，看看你罗十三的真面目。”

罗十三，捏着那张纸条，缓缓地，又坐了回去。

那道在他心里裂了太久的缝，在这决战前夜的孤灯下，终于，裂到了――

尽头。_c