他不是一个人。

―

那一夜，江砚召集了所有能战的人。

镇子中央的空地上，五六百条汉子，列成阵。庄稼汉、流民、逃兵、巡守、匠人……一张张被乱世磋磨过的脸，在火把的映照下，绷得像一块块铁。

江砚立在阵前。

“我不瞒你们。”他开门见山，“来的是卫崇三千精锐，加噬墨的邪术。咱们，五六百人。”

“这一仗，凶险万分。”

“想走的，现在走，我绝不拦，也绝不怪。”他扫过众人，“回头我还当你们是清水镇的弟兄。”

没有一个人动。

五六百条汉子，静静地站着，望着他，眼里是一片燃烧的、滚烫的东西。

赵铁山第一个，踏前一步，独臂一拍胸膛，嗓门洪亮：“先生！俺赵铁山，半截身子入了土的人，这条残命，早就是清水镇的了！卫崇要踏平这儿，先问过俺手里的刀！”

“对！守镇子！”

“先生指哪儿，俺们打哪儿！”

“人在，镇在！”

声浪滚滚，直冲云霄。

―

江砚望着这一张张视死如归的脸，只觉一股滚烫的热流，从胸口涌上来，冲得他眼眶发热。

他从北境一个被欺凌的废柴少年，走到今天。他护过苏挽，护过罗十三，护过一座清水镇。

可直到此刻，他才真正明白，什么叫“民心为基”。

他护着这些人。而这些人，也在用他们的命，护着这个家，护着他。

这，才是他与卫崇、与噬墨，最根本的不同。

恶，靠的是夺，是逼，是让人怕。

而他，靠的是，让这五六百条汉子，心甘情愿地，把后背，交给他。

“好！”江砚拔出腰间那柄他亲手所造的刀，直指苍穹，声若洪钟，“那咱们就让卫崇知道――”

“清水镇的骨头，硌牙！”

“硌牙！”五六百条汉子，齐声怒吼，刀枪如林，直指那片越压越低的夜空。

那一夜，清水镇的战意，烧得比任何一堆篝火，都要旺。

只是没有人留意到，阵列的最边上，那个本该最热血沸腾的结义大哥，握着刀的手，在那一片震天的怒吼里，正微微地，发着抖。

他望着江砚那张被火把映亮的、滚烫而坚定的脸，嘴唇动了动。

有什么话，几乎就要，从他喉咙里，冲出来。

可最终，又被那滚滚的声浪，生生淹没了下去。_c