苏挽盯着那卷图上清隽瘦硬的朱笔字迹，瞳孔一缩。

她认得这个字。

别院门前，那个素衣女子，临走时塞给她的一张写着“速走”的纸条上，就是这样一手瘦硬如铁的字。

“谢蘅。”苏挽缓缓吐出这个名字，神情复杂到了极点，“是她。”

是那个卫家派来的才女。是那个本该来“验”江砚、来设局拿捏他们的人。

是那个，她一度恨不得拔剑相向的、“卫家的人”。

―

“为什么？”苏挽喃喃，几乎不能置信，“她是卫家的人……她为什么要帮我们？”

“因为她不想再做卫家的人了。”床上，传来一个虚弱的声音。

众人一惊，回头――江砚不知何时醒了。他靠在床头，脸色还是白得吓人，眼神却清明。

“那颗种子……到底是发了芽。”他望着那卷布防图，唇角极淡地动了一下，“一个会问‘对不对’的聪明人，迟早会替自己，选一条对的路。”

“只是――”他顿了顿，眼底浮起一丝忧色，“她替我们挪开眼睛、泄露布防……这事，卫家迟早会查出来。”

“她这一步迈出来，”江砚轻声道，“就把自己，逼到悬崖边上了。”

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屋里静了静。

谁都明白江砚话里的意思。谢蘅这一“放水”，是把退路自己断了。卫崇是何等人物，一旦察觉内部有人通敌，绝不会留情。

“那……咱们能帮她么？”罗十三挠头。

“现在不能。”江砚摇头，“她还在卫家内部，是我们唯一能探到卫家虚实的眼睛。此刻去接她，只会害了她，也断了这条线。”

“眼下，”他撑着想坐起来，却被苏挽一把按住，“我们得先把证据送出去。石牧败退，卫崇必然震怒，下一拨来的，绝不止死士这么简单。我们没多少时间了。”

话音未落，云栀的脸色忽然变了。

她快步走到窗边，警觉地望向货栈外那片刚泛起鱼肚白的天。

“不对。”她声音压得极低，“昨夜帮咱们的是谢蘅，挪开的是卫家的眼睛……”

“可方才，奴家分明闻见一股……说不出的味儿。又腥又冷，像是从坟里飘出来的。”

她猛地回头，望向床上的江砚，眼里是掩不住的惊惧。

“砚生，码头外头那片义庄附近……好像，还藏着一拨，既不是卫家大宗、也不是旁支的东西。”

“它们，是冲着你来的。”

江砚的心，猛地沉了下去。

他想起那夜城南义庄里，那个嗅着他破境真墨、咧嘴笑着说“该收了”的枯瘦身影。

噬墨一脉。

卫家要“用”他的笔，那东西，要“吞”他的笔。

他重伤未愈、神魂大损――而那条循着真墨味，潜伏了许久的毒蛇，偏偏挑在他最虚弱的这一刻，从阴影里，探出了头。_c