不是被刀砍死的。

是被这种能“夺笔吞墨”的邪徒――活活把一身的笔意造物之力，连同精魂，一起“吞”了。

“你们夺别人的‘墨’，”江砚强压心头的惊骇，沉声道，“据为己有？”

“然也。”噬墨之徒毫不掩饰，舔了舔焦黄的牙，“你这样的蠢货，辛辛苦苦养出真墨――养肥了，贫道一口吞了，便是他几十年苦修的囊中之物。一本万利。”

说话间，他枯瘦的手指又往上抬了半寸。江砚掌心那点墨痕，应着那动作，烧得生疼，像被一只看不见的钩子，往外撕扯。他咬住牙，死死按住，额上沁出冷汗。

“一群吃绝户的蛀虫。”江砚的声音，冷得像冰。

噬墨之徒非但不怒，枯井般的眼里反闪着冰冷的贪婪：“这世上的事，从来不是谁辛苦谁得利。是谁的手段够狠，谁得利。”

他往前踱了半步，那双草鞋踩在青石板上，竟没有一点声响。

江砚不动声色地，退了半步，把后背抵在了药柜上。

他不是怕。

他是在数――从这院子到偏房，几步；到镇上最近那户人家的窗下，几步。

数着数着，他后背的汗，就下来了。

江砚的拳头攥得发白。

他从未如此真切地，感受到这世上竟有这样一种纯粹靠掠夺他人而活的恶。

院墙外，清水镇睡得正沉。更夫的梆子，敲过三更，一声一声，悠悠飘进院来。

医馆偏房里，隐约传来罗十三的鼾声――这憨货守了大半夜，到底没熬住。

江砚的心，一点一点沉了下去。

这邪徒能无声无息摸进守备森严的医馆，就能无声无息摸进偏房，摸到罗十三的榻前；能摸到清水镇任何一户人家的窗下。

他忽然懂了，自己这一年多藏锋、不肯露这支笔，到底在怕什么。

怕的从不是死。

是怕这身招祸的“墨痕”，把刀，引到身边人的脖子上。

而此刻，这把刀，已经踩着月光，站进了他的院子。

―

江砚彻底明白了。

他这支笔，出于“悟”――付气血寿元，一笔一画，造出有“魂”的活物。而眼前这东西，成于“夺”――自己什么都造不出，只会像蚂蟥，掠夺别人用命修来的成果。

“力量的来路，”江砚想起手札里的话，此刻彻骨地懂了，“本身，就是善恶的分野。”

他望着眼前这个因“夺”而活、形如枯木的邪徒，眼里燃起了毫不掩饰的厌恶与锋芒。

“你想吞我的墨？”

江砚握紧了笔，往前踏了一步，把整个医馆、整个清水镇、那些信他护他的人，都挡在了身后。

“先问问――”

“我手里这支堂堂正正的真笔，答不答应。”

―

噬墨之徒枯井般的眼里，闪过一丝被冒犯的凶光。

“堂堂正正？”他发出一阵刺耳的怪笑，“在绝对的‘夺’面前，你那点‘正’，一文不值。”

“小家伙，你还嫩。”

“你以为，你那点‘造’的本事，能挡得住我‘夺’的术？”

他枯瘦的身形，毫无征兆地动了。

快得不像一个形如枯木的人。

他一只枯手，五指如钩，带着那股撕扯吞噬的吸力，直抓向江砚握笔的右手！

“把你的‘墨’――”

“连皮带骨，留下！”

江砚的瞳孔，骤然收缩。

一场他这辈子从未遇到过的、最凶险、也最诡异的――

正邪之争，骤然爆发。_c