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只是这安宁里，江砚的心，并没有完全松下来。

水龙帮倒了，可“砚生医馆有位能耐江先生”的名声，却随着南来北往的商旅、船帮，一点一点，传了出去。

起初，是“清水镇有位江先生，仁心妙手，治好了不少疑难杂症”。

后来，渐渐就变了味――

“听说那江先生，有压箱底的神药，能起死回生。”

“何止神药!听说水龙帮那么大的势力，都是栽在他手里的!这人,深不可测!”

“我还听人说,那江先生,会些个……外人看不懂的本事……”

这些话，顺着汝水，一程一程，往南，传去了汝阳，传去了更远的，中州腹地。

有一回，江砚去码头送药，亲耳听见两个歇脚的客商，正绘声绘色地，聊着“清水镇那位江先生”。

“……何止治病!我听汝阳的人说，那江先生，一笔下去，能凭空,变出东西来!”

“吹吧你就!”

“我骗你作甚!水龙帮百十号人,就是被他,神不知鬼不觉,弄垮的!这种人,是有,真本事的!”

江砚低着头，从他们身边，默默走过。

那两个客商，并不认得他。

可江砚的后背，却沁出了一层薄汗。

变出东西来。

这传闻，已经,越来越往那个,最危险的方向，去了。

江砚听着这些越传越邪乎的风风语，眉头，悄悄地，蹙了起来。

他护下了清水镇。

可他也,把自己,一点一点,推到了,众人的目光里。

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那天夜里，江砚翻出了那本贴身的手札。

自打离了云中城，南下、结义、立足，奔波了这一年多，他还没静下心来，好好地，再读一读，秦伯用命，替他换来的，这本前人遗物。

如今，安顿下来了，他该,重新捡起这门功课了。

他点亮油灯，小心地，翻开那本残破的、被血浸过的手札。

借着这一年多“练字驯心”的精进，他的心，比初得手札时，沉静了许多；他对笔意通玄的“懂”，也深了许多。

许多从前看不懂的、模糊的字句，如今，竟一行一行，在他眼前，清晰了起来。

他一页一页，读下去。

读着读着，江砚的脸色，渐渐，凝重了。

因为他在那些,从前破译不出的残页里，读到了――

那些和他一样，得了这支笔的“执笔者”们，最终的，下场。

油灯的光，跳了一下。

江砚的指尖，停在了一行,墨迹斑驳、却触目惊心的字上。

他的呼吸，不知不觉，屏住了。_c