那些被秦狻用蝇头小利豢养的混混耳目，本就是些墙头草。这大半年，他们眼见着江先生替镇上人写信、断事、救命，眼见着人心一点一点向着这位江先生――

聪明些的，已经开始,悄悄给自己,留后路了。

江砚也没亏待他们。

他寻着机会，旁敲侧击地，给这些墙头草，递话：“水龙帮这条船，要沉了。识时务的，趁早,跳下来。回头清算时，你递一句实话，就是一份功；你为虎作伥到底，就是一条死路。”

有人将信将疑。

可当他们发现，那个开医馆的江先生，连水龙帮贩私盐这种掉脑袋的密事，都隐隐知道几分时――

恐惧，开始在水龙帮内部，悄悄蔓延。

―

这一切，秦狻起初，毫无察觉。

他依旧每日里，收着平安钱，抽着工钱，做着私盐的暴利生意，做着他清水镇土皇帝的美梦。

直到有一天，他忽然发现――

镇东头那个被他砸了铺子、打了人、本该夹着尾巴做人的江先生，名声，竟越来越响了。

镇上的人，遇着事，不来求他水龙帮“摆平”了，都去找那姓江的“评理”。

码头上的脚夫，最近也透着股说不出的古怪，眼神里，少了往日的畏惧，多了点……他看不懂的东西。

连帮里的几个耳目，最近,也总有些心不在焉。

秦狻不是蠢人。

他嗅到了危险。

“那个姓江的，”他阴沉着脸，把刘疤脸叫来，“给我盯死了。我倒要看看，一个开医馆的穷酸，能翻起什么浪。”

“还有，”他眼中凶光一闪，“查!给我查!最近,镇上是不是有人,在背地里,串联什么。”

―

江砚知道，秦狻起疑了。

留给他的时间，不多了。

他必须,在秦狻反应过来、动手清剿之前，把最后一块,也是最要命的一块,拼图――私盐的铁证――送出去。

送到一个，水龙帮在汝阳县喂着的那几个官，捂不住、压不下的人手里。

这天夜里，江砚在机关坊里，对着一张中州的舆图，看了很久。

他的手指，划过汝水，划过汝阳，最终，停在了一个名字上。

那是老周打听来的、一个最近正巡按汝水一带、以“铁面”著称、且素来与汝阳县那帮胥吏不睦的――

中州监察御史，裴照。

“裴中丞。”江砚轻轻,念出这个名字。

“水龙帮的官面,喂得了汝阳县的小吏,喂不到您头上。”

“您,跟汝阳那帮人,正好,不对付。”

江砚的眼睛，亮了起来。

“一桩贩运私盐的铁案，一份几百人画押的民怨状――”他轻声道，“对您来说，是泼天的功劳，是扳倒汝阳一窝贪吏的,绝好由头。”

“您,会接的。”

他卷起舆图，吹熄了灯。

棋，落到了最后几子。

只待，私盐的船，再走一趟。_c