“得有证据。”江砚的指尖，敲着桌面，“铁证。”

“能让那些被喂饱的官,都捂不住的、白纸黑字、人赃并获的――铁证。”

―

证据，怎么拿？

江砚盯上了水龙帮运盐的船。

那些船，半月一趟，深夜起运，戒备森严，靠近不得。

硬闯，是送死。

江砚想了三天三夜，把那间机关坊里的家伙什，翻了个遍，终于,想出一个法子。

他要给那些私盐，做个“记号”。

一个,水龙帮自己看不见、却能在关键时候,让私盐,无所遁形的记号。

他用了好几味药。其中一味，是一种无色无味的药粉，平日里干燥时，看不出半分异样；可一旦沾了水，便会显出一种极扎眼的、洗都洗不掉的靛蓝。

他把这药粉，调进一种特制的、能渗进麻袋纤维的浆里。

然后，他造了一套精巧的连环机关――一个能在夜里，无声无息地，把这“药浆”，喷洒到经过的盐袋上的、藏在码头暗处的小机括。

“这盐，”江砚拨弄着那套机关，眼里闪着光，“运到南边，总要拆袋、要见水、要发卖。”

“到那时――”

他唇角，缓缓扬起。

“每一袋,沾过水的私盐,都会显出靛蓝。每一个,经手过这批盐的人,手上、身上,都会染上,洗不掉的、铁证一样的――蓝。”

“他们想抵赖，”江砚轻声道，“可这天底下，哪有抵赖得了的、长在身上的颜色？”

―

罗十三听得目瞪口呆，半晌，竖起了大拇指。

“弟，”他由衷地，“哥算是服了。你这脑子，要是去当官,那帮贪官污吏,得睡不着觉。”

江砚却没笑。

他把那套机关，仔细地，收进包袱。

“记号是死的，”他望向窗外沉沉的夜，“人,才是活的。”

“给私盐做了记号，只是第一步。接下来,怎么把这记号,递到一个,水龙帮的官面捂不住、又肯秉公办事的人手里――”

“怎么,让那些被欺压的镇民、被克扣的脚夫、被强占了田的人家,在那一刻,敢站出来,一起,把这条蛇,按死――”

“这,才是真正难的。”

他握紧了拳。

“这一局，”江砚的声音，沉静而坚定，“我要布得滴水不漏。”

“因为我只有一次机会。”

“一旦动手，要么,把水龙帮,连根拔起;要么――”

他没说下去。

可罗十三懂。

要么，就是他和这医馆、和这镇上所有信他、帮他的人，万劫不复。

夜，深了。

机关坊的灯，亮到了天明。_c