“直接断了北疆的粮，朝廷定会发疯，到时候派大军来剿，咱们得不偿失。”

用手指在地图上划了一条线，越王在议事厅里说道，

“得慢慢耗着，不要一次做绝。”

“王爷的意思是？”

“渐进式压缩。”

阴沉地笑了笑，越王接着说，

“这个月，克扣两成，下个月，扣三成，对朝廷就说是漕运受阻，道路泥泞，或者是筹粮困难，每次克扣一点，北疆驻军虽然难受，但还不至于立刻造、反，等朝廷反应过来，他们早就没力气拿刀了。”

这种阴毒的策略，在悄无声息中掐住了北疆将士的脖子。

与此同时，京城平北侯府。

坐在书案前，沈靖川面前的烛火已经燃到了尽头。

局势的恶化速度，远远超出了他的预期，他现在面临的最大问题，是手里根本没有可用之人。

收服了李锋和那五百禁军，固然解了丰北官仓的燃眉之急，但随之而来的，是更庞大的防务空缺。

“侯爷，人手全散出去了。”

声音沙哑，墨七站在书案旁，神色疲惫。

“十二名墨家暗卫，已经分成了三路，墨一带着三个人去了北疆，盯着军粮的运输线，墨二带了四个人在江南，暗中查探那些世家粮仓的底细，剩下的四个人，已经潜入了三藩封地，去搜集他们收买地方官吏的证据。”

“李锋那边呢？”

头也不抬，沈靖川用朱笔在地图上画了个圈。

“城郊流民越来越多，李将军带了四百禁军在粥棚维持秩序，这几天天天有世家的人在暗中挑事，若没有禁军镇压，流民早就乱了，如今府里，除了属下和雷战，就只剩下几个看门的护卫了。”

按了按太阳穴，沈靖川有些无奈。

他的手里，现在连一个能跑腿的亲信都调不出来。

而桌案上，堆积着从全国各地送来的密信，这些信跨越数千里，有的是江南商会的账目，有的是北疆驻军的密报，还有的是三藩动向的密笺。

每一封信，他都必须亲自核对、标记疑点，从中找出傅渊和三藩的联络节点。

“大人，已经三更了。”

小声提醒着，下人送来一碗温热的参汤。

没有理会，沈靖川指尖在地图上那几个代表粮仓的标记上重重一按，他的眼睛里布满了血丝，连续几夜的通宵达旦，让这位在战场上流血不流泪的铁汉，也感到了深入骨髓的疲惫。

站起身，他将最后一封密信塞进怀里，抓起桌上的长剑。

“备马，入宫。”

半个时辰后，皇宫御暖阁。

深夜的宫殿寂静无声，只有冷雨敲打着朱红色的窗棂。

殿内的太监和宫女早就被苏倾城打发了出去，空旷的暖阁里，只留下一盏孤零零的铜灯，散发着微弱而温暖的光。

坐在龙椅上，苏倾城娇小的身躯几乎要被那堆积如山的奏折淹没，她揉着酸痛的眉心，脸色在灯光下显得有些苍白。

带着冷雨的气息，门被轻轻推开。

大步走了进来，沈靖川没有像往常那样在殿下行礼，而是直接上了汉白玉台阶，走到了御案旁。

看到是他，苏倾城抬起头，眼里带着一抹不易察觉的温柔。

“这么晚过来，出事了？”_c