墨九推着一个浑身是血的账房走了出来，将一本被雨水打湿的账册递给墨七。

“头儿，拿下了。这老家伙是毒坊的账房，受不住手段，全招了。”

墨七接过账册翻看了几页，眉头皱了起来。

他走到那个被绑在柱子上的炼毒方士面前，冷声问：

“是谁给你们的银子，让你们配制这秋枯热？”

方士疼得浑身直哆嗦，哀求道：

“大人饶命！小的只是个拿钱办事的。是……是四王府的大管家苏茂！是他亲自带人送来的银子，还有玄水阁提供的药材，他说只要把这药投进临河的水源里，就能让平北侯死无葬身之地！”

“可有四王爷的亲笔信函或者王府信物？”

墨七追问。

方士摇了摇头，哭喊道：

“没有啊！苏大管家做事极谨慎，每次来都戴着斗笠，银子也全是万通钱庄的死票，根本查不出字迹。我们手里，只有苏茂给的一块私人腰牌，可那腰牌上连个四字都没有，只有苏茂自己的名字啊！”

墨七的脸色沉了下去。

苏承泽做事果然滴水不漏，一个管家，足够替他挡下所有的罪名。

“把所有人犯全部押回临河城，交给侯爷处置。药液和账册仔细封存，一滴也不能漏。”

墨七沉声下令。

“是。”

临河郡府衙。

沈靖川看着桌案上的供词和那块属于苏茂的腰牌，神色平淡。

“侯爷，就凭这些，根本动不了四王爷。”

雷战站在一旁，有些不甘的握紧了拳头。

“一个管家，四王爷随时可以说他是恶奴欺主，私通妖道。朝堂上那些官，也必定会极力为苏承泽开脱。”

“本侯知道。”

沈靖川将供词合上。

“但这些东西，足够让陛下在朝堂上发难了。雷战，派人将供词和毒药样本，快马送回京城。至于这些人犯，先关押在临河大牢，严加看管，绝不能让他们死了。”

“是。”

接下来的几天里，临河郡的局势悄悄发生了变化。

沈靖川没有在府衙里办公，而是将行辕直接设在了疫病最严重的黑水村。

那里是秋枯热的最早爆发地，村里的大半百姓都已染病，每天都有死尸被抬出来。

“侯爷，万万不可啊！”

知府顾世礼跪在地上，死死拽着沈靖川的马缰绳，哭诉道。

“黑水村乃是绝地，您乃万金之躯，万一有个闪失，下官万死难辞其咎啊！”

沈靖川勒住马，居高临下的看着他：

“顾大人，你若有这哭天喊地的力气，不如去多准备些干净的石灰和柴火。本侯若死在这里，大乾的军队自然会接管临河。但你若再敢推诿避祸，本侯现在就送你上路。”

顾世礼被他眼中的杀意吓得浑身一哆嗦，下意识的松开了手。

沈靖川带着十几名亲卫，径直策马进了黑水村。

村子里，断壁残垣，到处是躺着的病人。

随行的京营士兵们个个面色惨白，用厚厚的遮尘面罩捂住口鼻，手里的长枪抖个不停。

然而，沈靖川直接翻下马背。

他走到一个躺在路边、已经奄奄一息的老妇人身前，蹲下身子，伸手探了探她的额头。

“侯爷！脏！”

一旁的亲卫忍不住喊了一声。

“无碍。”

沈靖川转过头，指着不远处的一间干净草房。

“把她抬进去。雷战，让郎中送药过来。”_c