裂缝里不断有新的蛾群爬出来，前赴后继，像是被什么东西驱赶着往外跑。

老烟枪的眉头皱了一下。

“不对。”他低声说，“这帮小东西是被吓出来的。”

他扭头看向裂缝深处。

那里面，极深极远的地方，传来一声闷响。

不是撞击。

是呼吸。

某种巨大到无法想象的东西，在地底翻了个身，呼出的气流顺着青铜古路往上灌，把蛾群像垃圾一样吹了出来。

九州鼎的鼎壁开始震动。

细微的，持续的，像心跳。

就在这时，姜寂睁开了眼。

他的左眼是赤红色的，心火还没熄。

右眼是暗金色的，瞳孔里映着九州鼎的倒影。

他没有看老烟枪，没有看陈山，没有看那些蛾群。

他在看地底。

隔着万丈地层，隔着无数层青铜与岩石，有一道视线正穿透一切阻隔，精准地落在他身上。

那视线的重量压得他胸口发闷。

不是杀意。

不是敌意。

是饥饿。

纯粹的、原始的、不加修饰的饥饿。

就像他看见一块上好的食材时的眼神。

一模一样。

“它想吃我。”姜寂开口，嗓子里全是血腥味，“它想吃我的胃。”

老烟枪蹲下身，看着他。

“知道那是什么吗？”

姜寂摇头。

“我也不知道。”老烟枪说，“在地底五年，我只听过它的呼吸声。离它最近的一次，隔着三千米的岩层，我的烟杆自己碎了。”

他停了一下。

“它饿了很久了。”

姜寂没接话。

他用那只暗金色的右手撑着地面，骨骼摩擦的声音尖锐刺耳。断臂处的碎骨茬戳破了刚结的痂，血重新淌出来，和泥水混在一起。

他一寸一寸地把自己从地上撑了起来。

腹部那层黑土结成的硬壳裂开了几条缝，有暗红色的光从里面透出来，像烧裂的炉膛。

老烟枪没扶他。

他知道这种人不需要扶。扶了反而是侮辱。

姜寂站直了。

晃了两下，稳住。

“能杀人。”他说。

牙缝里挤出来的三个字，比这片废墟上任何一件武器都硬。

老烟枪看着他，忽然笑了。

笑得很难看，满脸的褶子挤在一起，像一张被揉皱的旧报纸。

“行。”他把烟杆重新叼回嘴里，转身面向九州鼎下那条深不见底的裂缝。

“s级预案，第一条。”

他的声音不大，甚至有点哑，但每个字都像钉子一样砸进废墟的沉默里。

“凡地底爬出之物。”

“不论神鬼。”

“不论先祖。”

“杀。”

烟灰落进泥水里，无声无息。

裂缝深处，那个呼吸声又响了一次。

比刚才近了一点。

就在这时――

西南方向的天空裂开了一道缝。

不是旧日支配者的污染裂隙，不是神性溢出的光柱。

是青铜色的。

一尊鼎的虚影，在极远处的天际线上浮现了一瞬，然后消失。

九州鼎的鼎壁猛地震了一下。

姜寂感觉到了。

那个方向，有什么东西在回应。

不是敌意。

是叩门。_c