下午四点五十分，爱尔柏塔站在女贞路四号门口，她提前了十分钟。

门铃按响后，里面传来一阵oo@@的动静，像有人在整理什么东西，又像有人在压低声音争吵，过了大约半分钟，门才被打开。

佩妮?德思礼站在门口。

她穿着一件深紫色的连衣裙，领口别着一枚珍珠胸针，头发梳得一丝不苟，嘴唇涂着颜色过深的口红。

她的目光从上到下扫了爱尔柏塔一遍，从黑色的长发，到身上那件剪裁利落的深蓝色外套，再到脚上一尘不染的短靴。

那目光里带着审视，但是至少她没有露出那种看见奇怪东西的表情。

“你好。”爱尔柏塔说，语气平淡且礼貌，“我是哈利的朋友，爱尔柏塔?盖恩斯。”

她又把爱尔柏塔从头到脚扫了一遍，然后往旁边让了一步。“进来吧。”

爱尔柏塔走进门厅。

客厅里，弗农?德思礼和达力?德思礼正襟危坐在沙发上。

两人都穿着十分正式的西装，弗农的那套是深灰色的，勒得他脖子上的肉都溢了出来，领口太紧，他的脸已经有点发红。

达力的那套是藏蓝色的，尺码明显偏大，领带系得歪了一边，他自己显然没发现。

弗农的目光落在爱尔柏塔身上。

他先是看了看她的脸，然后视线往下移，扫过她的外套，裤子，鞋子。

那是一种估价的，审视的目光，和佩妮刚才的眼神如出一辙，爱尔柏塔太熟悉这种目光了。

她的外套没有明显的logo，但剪裁和面料骗不过懂行的人，那是埃德加去年从某个渠道弄来的，据说是某个品牌的内供款，市面上买不到。

弗农的脸色稍微好了一点。

“你是哈利学校的同学？”他问，声音比刚才对着哈利时和气了不少。

“是的，德思礼先生。”爱尔柏塔礼貌地回答，“我们是同一个年级的同学。”

弗农点了点头，没有再说什么。

爱尔柏塔在沙发上坐下，不到一分钟，哈利就从楼梯上冲了下来，他明显一直在楼上等着，听见动静就下来了。

看见爱尔柏塔的时候，他的眼睛亮了一下，嘴角忍不住往上翘，然后挨着她坐下。

客厅里陷入一种尴尬的沉默。

弗农在看表，佩妮在看墙上的钟，达力在看自己的指甲，偶尔抬头看一眼爱尔柏塔，然后又低下头，哈利在看门口。

二十分钟过去了，还是没有人来。

哈利凑到爱尔柏塔旁边，压低声音，语气里压着担忧：“他们迟到了，是不是出什么事了？”

“再等十分钟，如果还没人来，就给他们写封信问问。”

弗农已经开始在客厅里踱步了，他穿着那身厚重的西装，被客厅里热得浑身是汗，脸上泛着油光。

他每走几步就看一眼手表，然后哼一声。

佩妮坐在沙发扶手上，把手帕捏得皱巴巴的。

她的嘴唇抿得发白，眼睛一直盯着那扇门，像是在期待什么，又像是在害怕什么。

“说好的五点。”弗农咬着牙说，声音越来越大，“现在五点二十了，就是你们的时间观念。”

弗农的踱步越来越快，皮鞋踩在地板上发出急促的哒哒声。

五点三十分整。

壁炉里突然传来声音，那壁炉是封死的，砖砌的，里面堆着干柴和装饰用的蜡烛，但现在，那些干柴和蜡烛正在剧烈地抖动。