那五名侍卫面露悲戚之色，但在皇太极不容置疑的目光注视下，最终还是缓缓放下了手中的弯刀。

朱敛在距离皇太极五步远的地方停下了脚步，两人的目光在半空中交汇，仿佛有无形的火花在碰撞。

“传朕旨意，在此处摆上桌案，置办一壶上好的美酒。”

朱敛转过头，对身后的亲兵神色平静地下达了命令。

不消片刻，几名精干的明军士兵便抬着一张简易的木质条案和两把胡椅，迅速安置在血迹未干的空地上。

一尊精致的青铜酒壶和两只酒盏被端端正正地摆放在条案中央，散发着淡淡的粮食香气。

朱敛一撩衣摆，神态自若地在其中一把胡椅上坐了下来，并朝着皇太极做了一个请的手势。

皇太极微微一愣，随即哈哈大笑起来，笑声中带着一种说不出的豪迈与苍凉。

他没有丝毫的犹豫，拖着受伤的身体，大步流星地走下石阶，在朱敛对面的胡椅上稳稳坐定。

“朱由检，你果真不愧是一代雄主，如此年纪便有这般胆识与气魄，确实出乎了朕的意料。”

皇太极端起面前的酒盏，看着杯中清亮如水的酒液，眼中闪过一抹追忆的神色。

“本汗至今还记得，当初在遵化城下，你不过带着那么点微末人马，竟然也敢亲自设伏阻挡本汗的十几万大军。”

“那时候，本汗只当你是年少轻狂，自寻死路，却不想，这才两年过去，今日，本汗竟然会败在你的手里。”

皇太极自嘲地摇了摇头，将杯中的烈酒一饮而尽，辛辣的液体顺着喉咙滑落，激起一阵剧烈的咳嗽。

朱敛神色平静地看着他，伸手执起酒壶，动作优雅而沉稳地再次将皇太极面前的酒盏斟满。

“当时的情景，倒也谈不上什么敢不敢，朕不过是别无选择罢了。”

朱敛端起自己的酒盏，放在唇边浅尝了一口，语气淡然得仿佛在谈论一件与自己无关的琐事。

“朕是大明的皇帝，受天下万民之供养，自然要承担起守护这片江山的责任。”

“大明朝当时已是风雨飘摇，内忧外患接踵而至，朕若是不肯站出来，又指望谁能挡在朕的前面？”

“说到底，朕与你一样，不过都是被这天下大势推着走，皆是身不由己罢了。”

听到“身不由己”这四个字，皇太极夹着酒盏的手指微微一颤，眼中的神色变得复杂无比。

他默默地看着杯中泛起涟漪的酒水，长长地叹了一口气，脸上露出了极度疲惫的神色。

“好一个身不由己，大明皇帝，你这句话，真是说到了本汗的心坎里。”

“世人皆以为朕是高高在上的大金国汗，一九鼎，生杀予夺尽在掌握之中。”

“可又有谁知道，本汗为了平衡八旗内部的争斗，为了让族人在这苦寒之地活下去，付出了多少心血？”

“到了你我这样的位置，一举一动都关乎着无数人的生死存亡，又有几人能够真正做到身随己心？”

皇太极自自语般地说着，再次端起酒盏，将杯中的美酒一饮而尽。_c