钟的下方，有一个木制的敲钟锤，用粗大的麻绳悬挂着。

锤头是铸铁的，表面同样刻满了符文。

但――

没有敲钟人。

整个钟楼里，空无一人。

只有那口钟，静静地悬挂在那里，散发着诡异的暗红色光芒。

“人呢？”

王猛愣住了：

“不是说有个敲钟人吗？”

陈锋没有回答。

他的目光，落在地面上。

那里，有一双脚印。

不是普通的脚印，而是深深地刻在石板上的、仿佛被什么东西硬生生“烙印”下去的脚印。

脚印一直延伸到钟的正下方，然后――

消失了。

“他在这里站了很久。”

陈锋蹲下，伸手触摸那些脚印。

石板冰凉，脚印边缘光滑，像是被高温灼烧过。

“久到把自己刻进了石头里。”

李薇薇的声音发紧：

“那他现在去哪了？”

“不知道。”

陈锋站起身，环顾四周。

钟楼里没有别的出口。

只有那扇他们进来的门，和四周那些镂空的拱窗。

拱窗外，是灰蒙蒙的夜空，什么也看不见。

“会不会……那个敲钟人就是这口钟本身？”

张浩突然开口，声音里带着一丝他自己都不太相信的猜测：

“那个神父不是说，只要钟声响起，听到的人就会发疯吗？也许……钟本身就是活的。”

这个猜测太过荒诞。

但在这个副本里，荒诞本身就是常态。

陈锋沉默片刻，走到那口钟前。

近距离看，那些符文更加诡异。

它们确实在动。

不是眼睛的错觉，是真的在缓慢地蠕动、变化，像是无数条细小的黑蛇在钟面上游走。

“队长，别碰它。”

李薇薇紧张地提醒。

陈锋点了点头。

但他的目光，落在了那个敲钟锤上。

锤头悬挂在钟的下方，只要拉动那根麻绳，锤头就会撞上钟身。

“那个神父说，只要杀了敲钟人，或者阻止他，循环就能打破。”

陈锋缓缓开口：

“但现在，敲钟人不见了。”

“那么――”

他顿了顿，眼中闪过一丝决断：

“如果没有人敲钟，那我们就让它响一次试试。”

“什么？！”

王猛瞪大眼睛：

“队长，你疯了？那个神父说听到钟声的人都会发疯！”

“可我们也听到了。”

陈锋转头看向他：

“刚才在楼梯上，那个没有耳朵的男人发出的声波，应该就是钟声的某种形式。我们挡住了。”

“那不一样！那只是一个人形的怪物发出的，这是真正的钟！”

“也许是一样的。”

陈锋的声音平静：

“我们身上有林顾问教的道法，有金光咒护体。如果连我们都挡不住这钟声，那这个副本，根本就是死局。”

“可那个神父活了一百五十年都没敢敲……”

“他活了一百五十年，也没能打破循环。”

陈锋打断他：

“有时候，打破循环需要的不是等待，是冒险。”

他看向其他队员：

“所有人，准备金光咒。一旦钟声响起，立刻全力防御。”

九人对视一眼。

最终，李薇薇点了点头：

“听队长的。”

十人迅速站位，背靠着背，围成一圈。