胧月馆的庆功宴，在毛利小五郎落座的瞬间，达到了第一个高潮。

身着墨色和服的宫内厅次长轻轻击掌三下。

掌声未落，早已候在廊下的侍者们便如流水般鱼贯而入。

他们身着统一的青灰色作务衣，脚步轻盈无声，每个人手中都端着一个黑漆描金的托盘。

托盘之上，是清一色的备前烧酒器。

暗赭色的陶壶，表面留着柴窑落灰形成的自然釉变，如雨滴，如泪痕。

这是樱花国国宝级的茶酒具，平时只在接待外国元首时才会启用。

“毛利君。”

宫内厅次长亲自执壶，将第一杯酒斟入毛利面前的陶盏中。

酒液清澈，泛着极淡的琥珀色光泽。

一股清雅的、带着米粮清甜与淡淡果香的气息，随之弥漫开来。

是梅酒。

还是陈年的、用纪州南高梅与伏见软水酿造的顶级梅酒。

“这一杯，敬毛利君――”

宫内厅次长高举酒盏，声音苍老却洪亮：

“敬您攻破龙国不败神话，敬您为樱花国赢得双倍国运，敬您，我樱花国百年难遇的天才！”

“干杯！”

满堂应和。

数百只酒盏同时举起，在烛火下折射出琥珀色的光海。

毛利小五郎垂下眼帘。

他端起面前的陶盏，酒液微漾，映出自己那张苍白消瘦的脸。

然后，一饮而尽。

梅酒入喉。

先是清甜，带着南高梅特有的、仿佛初夏晨露般的芬芳。

然后是微酸，恰到好处地勾动味蕾，让舌根生津。

最后是一线温热的酒意，顺着食道滑入胃中，缓缓扩散开来。

――是他最喜欢的口感。

连冰镇的温度，都是他习惯的“稍低于室温”。

毛利放下酒盏。

周围立刻响起殷勤的劝酒声：

“毛利君好酒量！”

“再来一杯！”

“这一杯我敬您！”

酒，一杯接一杯。

赞美，一句接一句。

毛利小五郎跪坐在上座，脊背依旧挺得笔直，但眼神开始变得有些涣散。

他不是没有怀疑过。

就在踏进胧月馆的那一刻，他的神经还绷得像拉满的弓弦。

他甚至在心里默算着时间――

723。

距离“副本结束”还有4小时37分钟。

他给自己定下了规矩：五个小时内，绝不放松警惕。

可是……

酒过三巡。

烛火摇曳。

满堂的欢声笑语，如同温水，一点一点浸泡着他僵硬的神经。

“毛利君，听说您在副本里正面迎战了龙国的黑白无常？”

一位头发花白的老者凑近，他是樱花国最负盛名的民俗学者，此刻眼中满是求知的狂热：

“那两位传说中的阴帅，真的跟林夜所说，一哭一笑，一白一黑？”

毛利沉默片刻。

“……是。”

他的声音有些沙哑：

“白无常哭丧着脸，帽子上写着‘一见生财’。黑无常凶恶，帽子写‘天下太平’。他们的锁链，能直接勾出魂魄。”

满座哗然。

“竟然是真的……”

“龙国竟然真有这样的鬼差……”

“那林夜，到底是什么怪物……”

窃窃私语如潮水般弥漫。

又有人问：

“毛利君，那您是如何从他们手中逃脱的？”

毛利没有立刻回答。

他低头看着杯中晃动的酒液，琥珀色的光晕里，仿佛又浮现出那两道一高一矮、一白一黑的身影。

哭丧棒。