从侧殿到正殿，要穿过一道长廊。

廊尽头，正殿大门敞开，灯火通明。

里面人声嗡的，乐声已经停了。

她低着头跨过门槛，殿内的热气扑面而来，混着酒香和花香。

太后坐在正中高位，旁边就是康熙。

瓜尔佳柠栀目光只扫了那么一瞬，便垂了下去。

“就是她写的？”太后的声音苍老但中气足，“拿上来瞧瞧。”

梁九功从她手中接过笺纸，呈到太后面前。

太后拿起一张，眯着眼看了看，“哟，这字小归小，倒是齐整。”

旁边的惠妃凑过去瞧了一眼，“确实不错，一笔一划都见功夫。”

太后把六张笺一看过去，放在案上，“哪家的姑娘？”

“回太后，臣女瓜尔佳氏，旁支庶出。”

“旁支的？”太后抬了抬手，“抬起头来，让哀家看。”

瓜尔佳柠栀直起身，面朝太后。

殿里灯烛明亮，把她那张素净的脸照得清楚楚。不施脂粉，唇色天生带红，眉目清秀，算不上国色，但干净得让人想多看一眼。

“长得倒是水灵。”太后笑了，“就是瘦了些，多吃点。”

殿内有几个妃嫔跟着笑了笑。

“哀家今儿高兴，”太后朝身旁看了一眼，“皇帝，赏她一杯酒。”

康熙坐在太后右侧，手中正端着酒盏。他的视线不知道什么时候已经落在那道青色的身影上了。

“赐。”

只一个字，声调很平。

梁九功亲自端了一杯酒过来，送到瓜尔佳柠栀面前。

她双手接过，杯沿冰凉。酒液澄黄，是上好的桂花酿。

“谢万岁爷，谢太后。”她仰头，一口饮尽。

酒液辣了一瞬，随即化成一股暖流，从喉头烧到胸口。她不常喝酒，这一杯下去，面颊上的红从颧骨一路蔓到耳根。

太后看着她笑，“脸倒红得快。”

瓜尔佳柠栀把空杯递回给梁九功，垂着眼。耳根烫得厉害，连带着脖颈也泛了粉色。

“行了，下去吧。”太后摆了摆手。

她跪下磕头，起身后退。

退到第三步的时候，她抬了一下眼。

殿内灯火重叠叠，人影幢，但她的视线穿过所有人，准确地落在那个位置上。

他正看着她。目光没有避开，也没有多余的表情，就是看着，像在确认什么。

她的睫毛垂下去，那一瞬的对视便断了。

转身，低头，脚步不乱，从人群缝隙里穿出去，没入殿门外的夜色中。

背后的喧哗声被厚重的殿门隔开。

夜风迎面扑来，凉得她一激灵。酒意翻上来，面颊烧得更厉害了，她抬手按了脸，掌心是凉的。

方才那一眼，隔了满殿的人，他认出她了。

瓜尔佳柠栀握紧袖口，往侧殿方向走。脚步比来时快了些，裙摆擦过门槛，发出轻微的声响。

耳根还是烫的。

_s