苏棠尚不知许淳安已处置了此事，过了片刻，她见刘嬷嬷与红玉一同进了房。

“姨娘，这两日蚊虫多，这是老奴用艾草做的香囊，有驱蚊之效。老奴帮您挂在床帐上吧。”

刘嬷嬷说着，便要将手中香囊往床帐边系。

苏棠目光微凝，正要开口阻拦，一旁的红玉却笑着道：“主子莫担心。刘嬷嬷拿的这香囊，里头的东西早已换过了，是奴婢亲眼盯着她放的，都是安胎凝神的药材。”

苏棠闻一怔，看向红玉：不是说先不打草惊蛇么？

刘嬷嬷见屋内并无旁人，忽地跪了下来，抬手便往自己脸上掴了一掌：“姨娘，是老奴对不住您。”

苏棠冷冷看着她，面上并无半分动容。对于意图伤害她与腹中孩儿之人，无论有多可怜，她都无法原谅。

红玉朝苏棠福身，低声道：“主子，这是世子爷的安排。世子爷想借刘嬷嬷引出院里与她里应外合之人，好一网打尽。又恐刘嬷嬷真伤着您，才让她依对方吩咐行事，只是那些有害的药物，全换成了对您身子无碍的。稍后还需您配合演一场戏。”

听红玉这般说，苏棠便明白了。

她点了点头：“我知道了。把香囊挂上吧，稍后我会装作腹痛。”

说罢，她再未看刘嬷嬷一眼，一张粉脸凝着寒霜，哪还有半分往日与她说话时的温和模样。

刘嬷嬷心中懊悔如潮涌，真不该背弃苏姨娘啊。若当初能将胁迫之事坦诚相告，是否一切都会不同？

可这世上，从无后悔药可吃。

红玉见刘嬷嬷仍跪着不动，冷声喝道：“还不起来？难不成等着主子请你？既要做戏，便做得像些。若露出破绽，我第一个要了你的命。”

“是、是，红玉姑娘。”刘嬷嬷慌忙起身，整个人仿佛瞬间老了数岁。

从前她在这院子里何等体面，如今却被红玉这般训斥，都是自己作的孽。

苏棠见有红玉盯着，心下稍安，思绪便飘到了昨日长风所说义父殿试之事上。

她想齐大儒虽经验老到，必会指点义父，可自己若能向世子爷也探听些风声，两相结合，方才更为稳妥。

她虽不打算劳动许淳安去疏通关节，但打听些消息，既不费他多少人情，又能借力，自己既已这般伏低做小讨好他，免费的劳力不用白不用。

正思忖间，许淳安走了进来。

见苏棠绷着一张小脸，他只当她是心中害怕，便伸手轻抚她柔滑的脸颊，半蹲下身子，目光与她平视，柔声道：“棠儿可是怕了？放心，有爷在，绝不会让人伤到你与孩子。”

苏棠感受到皮肤被男人粗糙的指纹擦过，才回过神来。

她没有忽视许淳安眼中的关切，心中却想：自己如今这般担惊受怕，不也是因他而起？

这般想着，倒更有理由让他替自己办事了。

她娇滴滴地将头偎进许淳安怀中，声音柔弱中又带着万般的依赖：“爷，妾身确实怕得很，妾身怎么也没想到身边万分信任的人竟也要对妾身下手。若不是妾心存了提防，差点就着了道。”