又是一个周末，赵晴比约定时间早到了十分钟，身后还跟着一男一女。

男士约莫五十岁，身形不高，肩膀却很宽厚，一件洗得发白的蓝工装穿得整整齐齐。他头发花白，脸上的皱纹深邃，仿佛被岁月用刀细细雕刻过。

女士则很年轻，约莫二十七八岁，一袭鹅黄色的连衣裙衬得她清新脱俗。她长发披肩，怀里抱着一个深棕色的皮质画夹，整个人宛如一朵向阳而生的雏菊。

叶宝珠从沙发上起身相迎。

赵晴侧身让了让，先介绍那位年长的男士：“这位是牧兆雷，牧老师。他画了二十多年的连环画，《三国演义》《水浒传》《西游记》这些经典都出自他手。大场面、千军万马、攻城略地，是他的拿手好戏。”

牧兆雷站得笔直，像一棵扎根山崖的老松。

他伸出手，与叶宝珠轻轻一握。手掌粗糙，指节粗大，虎口处一层厚厚的老茧，是常年握笔留下的印记。

“齐太太，”他声音沉稳，“赵老师跟我说了您想做的事。我不太会说话，但可以先画几笔给您看看。”

他松开手，从随身布袋里抽出一本速写本，翻开。里面是一幅铅笔速写：江边，一群人正奋力拉纤。

纤绳绷得如同满月之弓，拉纤的人们身体前倾，几乎贴到地面，脚趾深深抠进泥土，青筋从脖颈一路暴起至小腿。

肌肉的线条、汗水的光泽、那种拼尽全力的挣扎感，仿佛要冲破纸面，扑面而来。

叶宝珠凝视数秒，抬眼看向牧兆雷：“牧老师，您的画，有力量。”

牧兆雷的嘴角微微牵动，那笑意很轻，却真切可见。

“齐太太，您说的那个故事，少女带着妖精伙伴们闯关，肯定少不了大场面。一群人从东到西，从南到北，翻山越岭，过河渡江。这种场面，我都画得来。”

赵晴接着介绍那位年轻女士：“这位是何小蔓，在东京艺术大学研修过两年，专攻插画。她的画风与牧老师不同，更细腻、更温柔。”

何小蔓微微鞠躬，动作不大，却透着认真。她打开画夹，取出几张画，轻轻放在桌上。

第一张：少女坐在窗台上，怀中抱着一只猫。月光从窗外洒入，将她的影子拉得很长。猫儿闭着眼，嘴角微扬，似在酣梦。

第二张：一条静谧的街巷，两侧是矮矮的房屋，屋檐下挂着灯笼。

几个孩子在巷中追逐嬉戏，一位老奶奶坐在门口择菜，脚边蹲着一只大黄狗。

第三张：一片幽深的森林，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。一只小鹿站在光斑中，歪着头，仿佛在聆听什么。

叶宝珠一张张细细看去，尤其钟爱第一张《少女与猫》。线条纤细柔韧，如春蚕吐丝，织就了一个温柔缱绻的世界。

她放下画，望向何小蔓：“何小姐，你在东京学的是什么？”

“插画。”

何小蔓的声音轻柔，仿佛怕惊扰了画中的宁静。

“日本很多漫画家作品我都研究过。或许没什么大道理，讲的是小日子。吃饭、睡觉、吵架、和好……这些日常，在他们的笔下却变得格外有趣。”

她顿了顿，声音更轻了些：“齐太太，您说的那个故事，少女和她的妖精伙伴们，我觉得可以画得很温柔。不是没有冲突，而是冲突的底色是温柔的。就像那张《少女与猫》，月亮很凉，但猫很暖。”

齐书敏不知何时从椅子上溜了下来，踮着脚尖凑到桌边，眼睛瞪得圆圆的，小嘴微张，活像一只被鱼干勾了魂的小猫。

她伸出小手，小心翼翼地碰了碰《少女与猫》的边角，又迅速缩回，仰起脸看着何小蔓：“姐姐，你画得真好看！这只猫好肥，像球球！”