“小心后面！”林昭喊了一声，同时把手指放进嘴里，吹了一声尖锐的口哨。

话音刚落，侧面的树林里突然冲出十几个黑衣暗卫。动作比朱元璋的暗卫更快更轻，手里的短刀窄而锋利。

他们直接截住绕后的白衣人，刀刀直取咽喉，从不缠斗。只是一个照面，就有七八个白衣人捂着脖子倒在地上，鲜血从指缝里喷出来。

“你的人？”朱元璋愣了一下，一刀劈倒面前的白衣人。

“我这些年可没闲着。”林昭反手一刀刺穿一个扑过来的白衣人的心脏，“总不能事事都靠你。这些人跟着我十几年，最擅长潜行和暗杀，专门盯着这些藏在暗处的东西。”

林昭的暗卫加入后，战局瞬间扭转。他们像黑色的幽灵一样在白衣人群里穿梭，所到之处，不断有白衣人悄无声息地倒下。前后夹击之下，白衣人的阵型彻底乱了。

半个时辰后，地上已经躺了七八十具白衣人的尸体。剩下的几十个白衣人见势不妙，开始往后退。但他们已经被暗卫们包围，根本跑不掉。

“别让他们跑了！一个都别留！”朱元璋厉声喝道，手里的大刀一挥，率先追了上去。他胳膊上被划了一刀，鲜血顺着胳膊往下流，滴在地上，和地上的血水混在一起。但他毫不在意，眼里只有杀意。

暗卫们立刻跟上去，手起刀落，把逃跑的白衣人一个个斩杀。鲜血溅在他们的脸上、身上，没有人去擦。他们的眼神冰冷，像一台台精准的杀人机器。

只有一个穿着白色长袍、手里拿着拂尘的白莲教首领，趁着混战的时候，带着两个亲信钻进了远处的树林。朱元璋看见他的背影，怒吼道：“抓住那个穿白长袍的！别让他跑了！”

几个林昭的暗卫立刻追了上去，他们的速度比朱元璋的暗卫更快。但那首领对地形非常熟悉，钻进树林里就没了踪影。暗卫们追了几里地，只抓到了他那两个跑得慢的亲信，当场斩杀。

战斗终于结束了。

荒郊野地里一片死寂，只剩下风吹过荒草的沙沙声，还有几个重伤的白衣人在地上微弱地呻吟。

朱元璋拄着大刀，大口大口地喘着气。他的脸上、身上全是鲜血，长衫已经被血浸透，紧紧贴在身上。

“陛下，您受伤了！”赵石头连忙跑过来，从怀里掏出干净的布条，想要给他包扎。

“不用管我。”朱元璋摆了摆手，声音沙哑得厉害，“弟兄们怎么样了？”

朱元璋的暗卫统领浑身是血地走过来，单膝跪地，声音带着哽咽：“回陛下，五个弟兄牺牲了，七个受了伤，其中两个断了胳膊和腿。”

林昭的暗卫统领也走了过来，同样单膝跪地：“回林公，我们牺牲两个弟兄，三个受了轻伤。”

“刺客一共一百零七人，斩杀一百零六人，跑了那个为首的。”朱元璋的暗卫统领接着说，“属下无能，让匪首逃脱，请陛下降罪！”

朱元璋看着他，又看了看远处荒草里的暗卫尸体，心里一阵刺痛。这五个跟着他十几年的暗卫，还有两个跟着林昭的暗卫，多少次出生入死都活了下来，没想到今天死在了一群白莲妖人手里。

“起来吧。”朱元璋深吸一口气，压下心中的怒火和悲痛，“不怪你。是朕太大意了，没想到白莲教居然敢在官道上设伏，动用这么多人来刺杀朕。”

他抬起头，看着满地的白莲教尸体，咬着牙一字一句地说：“这些妖人，罪该万死！朕回去就下旨，让政务院牵头，全国范围内彻查白莲教！凡是教中坛主以上的骨干，全部凌迟处死！凡是窝藏白莲教骨干的，同罪论处！朕要把白莲教连根拔起，让他们永远不能再危害百姓！”

“息怒吧重八。”林昭走上前，拍了拍他的肩膀，“不能这么做。白莲教在民间扎根三十多年，信徒上百万，其中绝大多数都是被蒙蔽的普通百姓。他们只是想求个平安，求个来世的福报，根本不知道造反是什么后果。如果不分青红皂白全部杀了，只会逼得更多的人造反，反而中了白莲教的圈套。”

他顿了顿，继续道：“应该只惩办首恶和那些手上沾了血的骨干。对于普通信徒，只要肯交出经书，悔过自新，就既往不咎。再让政务院贴出告示，揭穿白莲教的骗局，告诉他们根本没有什么弥勒降世，好好种地，好好过日子，才是正道。这样才能从根本上铲除白莲教。”

朱元璋沉默了很久，缓缓点了点头。“大哥说得对。是咱被怒火冲昏了头。就按你说的办。回去之后，就让政务院拟旨。”

他看了看天色，天黑透了。月亮被乌云遮住，天地间一片漆黑，远处偶尔闪过几点磷火。

“现在最要紧的是处理后事。”林昭道，“把牺牲的弟兄们的尸体收敛好，找个向阳的山坡安葬。受伤的弟兄抬上驴车，我们连夜赶往滁阳驿站。此地不宜久留，万一那个白莲教首领再带人回来，就麻烦了。”

“好。”朱元璋点了点头，对两个暗卫统领说，“你们带人去收敛弟兄们的尸体，先找个向阳的山坡，挖深一点的坑，把他们好好埋了。立个牌子，等咱们从凤阳回来，再把他们的尸骨迁回应天，厚葬在功臣墓。他们的家人，每人赏银五百两，官府养，孩子恩荫百户。”

“是，陛下！”两个暗卫统领躬身领命，带着人去了。

半个时辰后，牺牲的七个暗卫被安葬在了路边的向阳山坡上。暗卫们用木板做了七个简单的墓碑，上面刻着他们的名字和籍贯。朱元璋和林昭亲自给每个墓碑都鞠了三个躬。

“兄弟们，你们放心。”朱元璋对着墓碑沉声道，“朕一定会为你们报仇，彻底铲除白莲教。你们的家人，朕会好好照顾，让他们一辈子衣食无忧。”

说完，他转身登上了驴车。林昭跟着坐了进去。赵石头鞭子一甩，驴车再次动了起来，沿着官道继续向北走去。

车厢里一片死寂。只有车轱辘碾过泥泞路面的咯吱声。

朱元璋靠在车壁上，闭着眼睛，脸色依旧很难看。胳膊上的伤口已经被包扎好了，但他心里的痛，比身上的伤口更甚。他以为天下已经太平了，老百姓都过上了好日子，他可以安安心心地当这个皇帝了。

可没想到，还有这么多人想要他的命。

林昭坐在旁边，看着窗外漆黑的夜色，心里也沉甸甸的。

那个逃跑的白莲教首领，就像一根刺，扎在了他的心里。这次刺杀失败了，他们肯定还会有下一次。而且白莲教在全国都有分坛，不知道还有多少隐藏的势力，不知道还会做出什么疯狂的事情。

“大哥。”朱元璋忽然开口，“刚才要是没有你，没有你的人，今天说不定就真的栽在这里了。”

林昭笑了笑，“说这些干什么。咱们是兄弟。”_c