邓铎浑身布满伤痕，衣衫破烂不堪，血迹浸透筋骨，早已被酷刑折磨得面目全非、

气息奄奄，唯有一双眼眸依旧残存着一丝桀骜，不肯服软。

随行官吏即刻上前核验身份，低声向吴师礼禀报，确认此人正是蔡王府在册属官邓铎。

一语落地，吴师礼只觉头顶一阵天旋地转，手脚发凉。

普通死士作乱尚是小事，一旦牵扯蔡王府，便是宗室涉谋逆大案，风波之大，难以估量。

刑房正中，高俅端坐椅上，神色漠然沉静。

一旁的王怀轮番动用各类刑具，狠厉逼供，可邓铎纵使受尽苦楚，牙关依旧死死咬紧，未曾吐露半个字的隐秘。

高俅静静看着这一幕，心底暗自赞叹，邓铎倒是一条铁骨铮铮的好汉。

可对敌人仁慈，便是对自己残忍。

这些人是反赵佶的，那就是反自己啊，人不为己天诛地灭！

虽然自己两世为人，从未见过这般血腥残酷的刑讯场面，心底深处难免藏着一丝不易察觉的动容，

但自己不是圣母，自始至终，他端坐不动、身形挺拔，强行压下心底的波澜，维持着上位者的冷静。

直至吴师礼匆匆赶来，他也只是微微抬眼，淡淡瞥去一眼，便收回目光，继续看向刑架之上的邓铎。

与此同时，赵家老宅方向，烟尘再起。

林冲带着晁盖一众人手连夜折返，快马赶回老宅，半途恰好迎面撞上吴用。

吴用快步上前，低声急问：“贼人可曾拿下？”

林冲勒住马缰，沉声回道：“所幸使君半路截杀，将贼首当场擒获，确是邓铎无疑。”

纵然心中早有揣测，可当答案彻底坐实的这一刻，吴用心头仍是猛地一沉。

他不敢细想其中利害，当即对着林冲、晁盖二人拱手一礼，紧随林冲身后，一同折返赵家老宅。

马队刚至老宅门前，尚未等林冲翻身下马，值守的皇城司兵士便快步迎上前来，

神色慌张、沉声禀报：“林指挥！屋内出事，赵公子遭贼人毒手，已然殒命！”

轰然一声，仿若惊雷炸响。

林冲满脸错愕，心头巨震，当即翻身下马，大步朝着内屋狂奔而去。

身后的晁盖指尖骤然收紧，双拳紧握，眼底掠过一丝紧张，但很快压下所有异动，低头垂目，默默跟在众人身后，步入屋内。

昏暗内屋之中，血腥味刺鼻浓烈，弥漫全屋。

赵明诚倒在血泊之中，身躯冰冷僵硬，双目圆睁，死状凄惨。

林冲看着眼前一幕，又惊又怒，抬手狠狠一拳砸在身旁木柱之上，柱身震颤，碎屑纷飞。

他沉声怒喝：“此前分明安排人手专门守护赵公子，为何会出此纰漏！”

值守亲卫满脸惶恐，神色忐忑不安，连忙躬身解释：

“指挥恕罪！

方才院外四面皆有贼人死士突袭作乱，我等人手有限，尽数出外阻击追剿乱贼，一时疏忽，才让贼人钻了空子……”_c