摘星塔下，楚沐尘靠着石门坐着。
贪狼刀上的血纹还在蠕动，钻入刀背又重新浮出。四名元婴统领的精血和元婴碎片，都被这柄凶刀吞了进去。
对贪狼刀而这是一顿大餐，也是一次失控的开端。
楚沐尘闭着眼，呼吸沉重。
他左臂断了，垂在身侧，指尖偶尔抽搐一下。右腹的伤口最深，尸王爪子从那里掏过去，差一点便扯碎脏腑。
背后的水刃伤痕还在渗血，陆怀章那些黑色文字残留下来的法力，像虫子一样在皮肉里乱钻。
可这些伤都不致命，真正麻烦的是刀，贪狼在低语。
杀上去。
杀了塔顶那人，再杀青衫书生。
把这座城里还能喘气的东西，都喂给刀。
楚沐尘右手按在刀背上，手掌被刀锋溢出的煞气割开，鲜血顺着指缝落下。
血刚沾到刀身，便被吸得干干净净。
楚沐尘抬头看向塔内石阶，顾清源已经上去了，这个人很奇怪。
初见时像个寻常书生，再见时仍像个寻常书生。可楚沐尘知道，越是这种看不清深浅的人，越危险。
他曾说过，再见必杀。
如今再见却没有出刀，理由很简单。现在出刀，死的未必是顾清源。
更大的可能，是他被贪狼刀彻底拖进杀意里，变成一具握刀的尸体。
楚沐尘讨厌失控，不能死在自己刀里，他抓起一截碎裂的阵柱按在刀身上。
雷火炸开，顺着刀锋蔓延到掌心。
刀中血纹被雷火灼得缩回去几分，楚沐尘脸色也更白了些。
远处，一名侥幸没死透的执法卫拖着断腿往外爬。
他胸前的避灵符已经碎裂，噬灵大阵开始抽他的灵力。此人一边爬，一边哆嗦着从怀里摸出传讯玉符，似乎想把塔下情况传出去。
楚沐尘偏头看了一眼，贪狼刀动了一下。下一息，一道细长刀气贴着地面滑过，切断对方脖颈。
这一刀不是楚沐尘想斩的，只是看了一眼，刀已经替他杀了。
“再乱动，我把你折了。”
贪狼刀轻轻震动，像在嘲笑。
楚沐尘按住刀背，眼底冷意更重。
塔外的风卷过广场，把血腥味吹向远处。
远处街巷里，沈重拖着枣木棍，缓慢穿过断裂的屋檐。
他脖颈上的伤口已经麻木，毒性还没散尽。每走几步，眼前就会发黑。
逃跑的人流早就乱了方向。
有的人往城门跑，有的人冲进商铺废墟，更多人只是像没头苍蝇一样在街上乱撞。莫长风的铜钟仍在抽取灵力，城主府的执法卫又在清理能反抗的人。
沈重不知道塔顶发生了什么，也不懂什么噬灵大阵，但他能看见地上的红光。
红光从四面八方流向摘星塔，越亮附近的修士死得越快。
他一路走来，看见过几个地方的红光明显强些，其中一处就在茶馆后街。
这里有根半人高的赤铜桩，表面布满裂纹，每次镇海铜钟响起，铜桩都会跟着震一下。
沈重蹲在墙角，看了它很久。
他脑子里没有阵法知识，只想起小时候在山里挖陷阱。
陷阱要能抓住野猪，除了坑深，还得有绳套和卡木，砍断卡木陷阱就废一半。
这根铜桩看着很像卡木，沈重走过去，抡起枣木棍砸了一下。
砰。
虎口发麻，铜桩纹丝不动。
不远处一个倒在地上的修士睁开眼，吃力道：“没用的……那是副阵钉，凡物破不开……”
沈重看了他一眼，“怎么破？”
修士咳出血沫，嘴唇发白：“灵力冲击……或者……同源之物……”
沈重听不懂后半句，他蹲下身，从地上捡起几块还没被抽干的灵石碎片，又翻出一柄断裂法剑。
法剑已经失去灵光，但剑锋还算锋利。
他把灵石碎片塞进铜桩裂缝，用断剑卡住。然后捡起一块石头，狠狠砸了下去。
十几下后，灵石碎片终于被砸进裂缝深处，铜桩表面红光乱了一瞬。
沈重眼睛微亮，有用，那就继续砸。
终于，铜桩内部传来一声细微脆响，红光骤然暗下去。
周围十几丈内，正在被抽取灵力的修士同时松了口气，有人直接昏死过去，也有人趴在地上大口喘息。
沈重拄着枣木棍站起，他不知道自己救了多少人，也没觉得自己做了什么了不起的事。
这东西害人，砸了就行。
他抬头看向摘星塔，塔顶铜钟的声音依旧沉闷。
沈重吐出一口血水，继续往下一处红光最亮的地方走。
摘星塔顶。
莫长风盘坐在铜钟之下，脸上的笑意已经散去。
顾清源站在殿边，青衫被高处的风吹动。
刚才那一股半步化神威压，对他毫无影响。
莫长风盯着顾清源看了许久，忽然开口：“你不是普通元婴。”
顾清源说道：“确实不太普通。”
“难怪你敢上来。”莫长风抬眼看向悬在头顶的镇海铜钟，“不过你来晚了。”
铜钟内部，灵液已经积成一汪暗金色小池。
每一滴灵液里，都有被抽干修士的道基气息。
莫长风吸纳这些灵液时，脸上没有痛快，反倒显得很专注。
“再有一刻钟，本座便能踏入化神。”
“到了那时，你拦不住我。”
顾清源没有反驳，只问道：“这口钟是谁给你的？”
莫长风沉默片刻，“你看出来了？”
“我见过两件类似的东西。”
“窥心镜和漏底铜壶？”莫长风说道。
顾清源目光微动，莫长风知道这两件东西。
这说明镇海铜钟背后的线，比想象得更深。
莫长风看着对方的神情，嘴角微微扬起。
“看来你确实接触过它们，这就不奇怪了，能从那两件东西旁边活着走出来的人，总该有些本事。”
顾清源说道：“你知道它们的来历？”
“知道一点。”
“说说看。”
莫长风抬手接住一滴从铜钟落下的灵液，看着它在掌心融化。
“很多年前，东海出现过一次灵气断潮。”
“外界记录里，那只是一次普通异象。潮汐延迟数日，东海修士损失了一批灵药和海兽。真正的事情，被几大宗门一起压下去了。”
顾清源静静听着。
莫长风继续说道：“那一次，东海深处露出了一片海底遗迹。我当年还不是观潮城主，只是一个寿元所剩不多的元婴散修。为了寻找延寿之物，我进了那片遗迹。”
“遗迹里没有灵草和丹药，更没有前人洞府，只有一座青铜殿。”
“铜殿的墙上刻着很多东西，有窥心镜，有漏底铜壶，也有这口万心钟。”
“它不叫镇海铜钟？”顾清源问。
“镇海铜钟是我起的名字，拿来骗东海那些蠢货正好。它真正的名字，叫万心钟。”
莫长风笑了笑。
“万众同念，献道成薪。只要众生愿意把心交出来，这口钟便能打开他们的丹田。”
顾清源说道：“他们不知道自己交了心。”
“修仙界里，知道与否不重要。”莫长风抬头看着铜钟，“你以为那些宗门收徒时说的护佑众生，就真的问过众生愿不愿意被护佑？”
“王朝皇帝祭天时，也没问过天下百姓愿不愿意成为他的子民。人间所有秩序，都是先写好规矩，再让后来者点头。”
“你把屠城说成秩序？”
“我只是说，很多事本来就没有干净的说法。”
莫长风并未暴怒，看起来甚至有些疲惫，这是一种走到绝路后的冷静。
“顾清源，你活了多久？”
顾清源没有回答。
莫长风也没有追问，自顾自说道：“能走到你这一步的人，多半活得不短。你应当知道，天地灵气并非一直稳定。”
这句话，让顾清源想起很多年前在藏经阁翻到的残卷。
有些年份灵田减产，灵石矿脉枯竭，修士突破难度陡增。
而且顾清源就曾亲身经历过，归元宗那时候做了很多准备。苏云落写的《百工图录》，如今还在藏经阁中躺着。
修仙界把这种现象称作小寂期，持续短则数年，长则数十年。
每一次小寂期，底层修士都会死很多人。
那些人死得不轰烈，只是因为没有灵石和丹药，没有足够灵气维持修为，慢慢老去，慢慢病死，最后连一行宗门记载都留不下。
“我在那座青铜殿里，看见了更早的记录。”莫长风看着顾清源，“天地之间，曾有三次大寂。”
“第一次大寂，万宗闭门，凡间王朝灭了七成。第二次大寂，有化神修士活吞一国气运，只为保住境界不跌。第三次大寂，许多传承至今的大宗门，屠过自己的附属家族。”
“这些事，史书不会写。宗门典籍也只会说，前人历劫，艰难求道。”
“我在青铜殿里看见那些壁画时，才明白一件事。修仙界平日里讲道义，是因为灵气还够分。等天地不再给人饭吃，道义便成了一张废纸。”
顾清源说道：“所以你提前吃人。”
莫长风摇了摇头。
“我没有你想的那么疯，若不是寿元将尽，我也愿意继续做我的仁义城主。”他抬手指向下方观潮城。
“你以为逢年过节免去入城费，开辟潮汐观礼台，收留散修，全是为了今日？不全是，我确实给过他们好处。许多人因为观潮城多活了几十年，也有人借此突破境界。”
“今日我收回来。”
“你觉得这样很公平？”顾清源看着他。
“公平这种词，很适合活人坐在暖屋里说。”莫长风声音平淡，“临死的人只会想一件事，怎么活下去。”
铜钟又响了一声，塔外的观潮城随之暗了一分。
莫长风的气息更加接近化神，他看着顾清源，缓缓说道：“顾清源，如果有一天天地绝灵，你怎么办？”
风从塔顶吹过，这个问题没有杀意。
“你寿元悠长，根基深厚，又有一身旁人看不透的手段。”莫长风继续问，“可若天地灵气彻底断绝，所有灵脉枯死，再无复还可能，你将如何面对？”
“你会不会看着身边人一个个死去，仍旧说自己不抢，不夺，不杀？”
“你会不会有一天也走到我这一步？”
“你今日能阻我，可你阻得了下一个莫长风吗？”
“只要世上还有寿元将尽的修士，只要天地灵气会衰弱，只要长生这两个字还悬在头顶，就一定会有人这么做！”
“你杀我，不难。”
“你杀不尽想活的人。”
顾清源久久没有说话，这个问题不能轻飘飘地回答。
他见过太多求生的人。