夜深人静。

首辅秦斯年相府。

书房的下首，秦原正跪坐在蒲团上。

在他的对面，坐着紫阳书院的山长沈渊，以及京城三魁肖景明、柳承翰和魏云深。

“父亲……”

秦原苦闷地说着。

“海运一事，皇上既已拍板特批，还下了设立市舶司收取海关税的旨意。

这大运河的财路咱们算是断了。

咱们只能认栽。”

秦原越说越气：“但这群江南书生，如今在京城风头太盛了。

连刑部和国子监那些平日里装死的老狐狸，都跳出来不顾身家性命地力保他们！”

“若任由他们在京城这般招摇过市，不断地蛊惑人心。

儿子担心，等到明年的春闱大考，这朝堂上的风向怕是要彻底倒向他们了。”

“父亲。

咱们不如随便寻个由头，暗中把那几个带头的书生给……”

“蠢货！”

还没等秦原说完，秦斯年将手中盘着的两颗老核桃砸在桌案上。

吓得秦原浑身一哆嗦，赶紧把剩下的话咽了回去。

秦斯年盯着自己这个急躁的长子，阴沉地道。

“你还不算蠢到家，知道忌惮他们。

但你要是真敢在这个时候明着动他们，那你就是蠢不可及！”

秦斯年怒喝道。

“皇上今天为什么顺水推舟，接受了内海转运？”

“因为那群江南人给皇上承诺了每年两百万两真金白银的海关税，那是修通天阁的命根子！”

秦斯年摇了摇头：“今日在太和殿上，皇上那是借着那群书生的手，在狠狠地敲打老夫！

在这个节骨眼上，谁要是敢去动致知书院的人，那就是在断皇上的财路。”

听到这里，秦原这才意识到，若是自己真按捺不住派人去暗杀，恐怕第二天就会被皇上直接扔进诏狱。

“那……父亲，难道我们就这么眼睁睁地看着他们做大？”秦原问道。

“避其锋芒，蛰伏。”

秦斯年叹了口气，说道。

“这段时间他们风头正盛，我们不能从明面上反击。

让他们先高兴几天。

大江大浪里行船，不是那么好走的。

木秀于林，风必摧之，站得越高，摔得越惨。”

话毕，秦斯年又自自语道。

“不过，有一件事，老夫始终想不通。

今日太和殿上，严正源那个油盐不进的严石头，还有张炎那个满口仁义道德的老顽固。

他们素来不结党，更看不起那些奇技淫巧和铜臭商贾。

还有那个装了十几年泥胎菩萨的太子，更是连一句重话都不敢说。

他们三个人怎么会突然像串通好了一样，默契地拼死护着那群素昧平生的江南书生？”

如果是利益交换，他有自信能查出蛛丝马迹。